Странные, ледяные истории
Немногие формы жизни могут выжить в суровых и суровых условиях Антарктиды. И все же этот ледяной пейзаж - удивительно богатый ресурс для ученых, стремящихся понять, что заставляет нашу планету тикать. Десятилетия исследований показали, что Антарктида полна сюрпризов, и исследования 2018 года не стали исключением. От подземных землетрясений до причудливых субатомных частиц и скрытых «ледяных магистралей» - вот некоторые из самых странных открытий, появившихся в Антарктиде в этом году.
Космические частицы
Частицы высокой энергии текут изо льда Антарктиды, и ученые не знают, что это такое. Частицы, стреляющие вверх от земли в Антарктиде, могли быть космическими лучами, которые путешествовали на Землю из космоса, взрывались через планету и возвращались с другой стороны. Тем не менее, известные космические частицы не должны проходить через Землю, не сталкиваясь с чем-либо и не разлагаясь. По этой причине ученые подозревают, что эти частицы были ранее неизвестного типа, который не поддается стандартной модели (преобладающее описание того, как ведут себя все частицы).
В сентябре исследователи обнаружили, что примеров такого необычного поведения частиц в Антарктике было даже больше, чем предполагалось ранее. Ученые сообщили, что у этих странных частиц было «гораздо меньше, чем 1 из 3,5 миллионов шансов стать частью Стандартной модели».
Поющий лед
Вы не можете слышать это, но лед, который покрывает Антарктиду, «поет». Исследователи неожиданно обнаружили звук, который не слышен человеческими ушами, при исследовании других аспектов поведения льда с использованием сейсмических датчиков.
Записи, собранные 34 датчиками за два года, показали, что при ветрах над поверхностью льда верхний слой почти постоянно вибрирует, создавая гул с частотой около 5 герц. Исследователи также обнаружили, что определенные условия могут повлиять на частоту гула, например, необычное потепление, которое произошло в январе 2016 года, и сезонные штормы, которые изменили снежные дюны.
Потерянные континенты
Ученые недавно обнаружили нечто удивительное подо льдом Антарктиды: остатки древних континентов. Исследователи составили новую карту Антарктиды на основе спутниковых данных, полученных с 2009 по 2013 год; они обнаружили, что Восточная Антарктида была составной частью больших блоков земной коры, известных как кратоны, которые остались позади от более ранних континентов.
Их результаты напоминают историю Антарктиды как части Гондваны, суперконтинента, который распался около 180 миллионов лет назад.
В джазе только девушки
Антарктида исключительно холодная, но под ее ледяным покровом скрывается источник удивительной жары. Корка под Восточной Антарктидой является относительно толстой по сравнению с корой под Западной Антарктидой; это означает, что дно ледяного покрова восточной области должно быть изолировано от тепла магмы под поверхностью.
Однако ученые недавно обнаружили неожиданно большое количество талой воды под ледяным щитом Восточной Антарктиды, предполагая, что жара под землей должна быть особенно интенсивной. Непонятно, почему эта зона является «горячей точкой», но исследователи подозревают, что тепло вырабатывается гидротермальной энергией, исходящей через трещину в коре под льдом.
Пропавшие озера
Сеть озер, которая долгое время считалась протяженной под Ледником Восстановления Антарктиды, возможно, исчезла. Считалось, что озера лежат между дном ледника и коренной породой континента, но радиолокационная съемка не выявила никаких признаков скрытых озер подо льдом.
Ранее спутниковые данные предполагали, что в этом районе было четыре больших озера и 11 небольших озер. Но ученые нашли только одну зону, которая может быть озером; однако, как сообщают авторы исследования, это также может быть просто болотистая почва.
Становится выше
Горная порода Антарктиды поднимается, и подъем происходит быстрее, чем когда-либо. Исчезающий лед может быть виновником, так как таяние облегчает нагрузку на подстилку. Со временем сила раскаленной магмы под скалой подталкивает ее вверх.
Хотя подъем поддерживающей породы может повысить устойчивость ледяного покрова над этой породой, есть обратная сторона этого восходящего импульса. Поскольку в последние годы земля изменилась, спутниковые измерения потери льда, вероятно, были неточными, то есть исследователи, возможно, недооценили скорость исчезновения льда до 10 процентов.
Ускользнуть
За 25 лет исследований из Антарктиды исчезло ошеломляющее 3 триллиона тонн льда. Около трети этого льда исчезло одновременно, когда в июле 2017 года айсберг размером с Делавэр откололся от шельфового ледника Ларсена С. весом около 1 трлн тонн, это был самый большой айсберг в истории.
В новом исследовании ученые отслеживали изменения во льдах Антарктиды во времени, как показано в трех типах спутниковых измерений, отслеживая массу и объем льда и скорость ледниковых потоков в океан. Исследователи обнаружили, что в последние пять лет скорость потери льда возрастает.
Вулканическое тепло
Под Антарктидным льдом скрыт скрытый резервуар тепла, создаваемого вулканическим жерлом. А самый быстро тающий ледник на континенте, ледник Пайн Айленд, ощущает тепло, его таяние, вероятно, вызвано магмой глубоко под землей.
Хотя ученые не могут видеть магму напрямую, они идентифицировали ее по химическим «отпечаткам пальцев», обнаруженным в образцах морской воды. Необычная химия растаявшего льда, стекающего по леднику, предполагала, что вверх по течению был источник вулканического тепла; он согрел лед снизу и ускорил таяние льда в море Амундсена.
Пингвин мумии
Мумии обычно ассоциируются с жаркими пустынями, но в 2018 году ученые описали открытие сотен мумифицированных пингвинов, найденных на Длинном полуострове Восточной Антарктиды в 2016 году. Хотя Антарктида очень холодная, она все еще классифицируется как пустыня, потому что она получает так мало осадков, и сухие, холодные условия эффективно мумифицировали мертвых птиц - многие из которых были птенцами.
Но пингвины не все умерли сразу. Радиоуглеродное датирование показало возраст мумий, и оказалось, что многие птицы погибли за десятилетия и за два разных периода: 200 лет назад и 750 лет назад. Оба эти события, вероятно, были вызваны нарушением среды обитания из-за экстремальных погодных условий.
Скрытые землетрясения
Недавно появилось новое свидетельство того, что под землёй Антарктиды могут сотрясаться сотни землетрясений. Ученые долго думали, что Антарктида почти не испытывала сейсмической активности, в отличие от других континентов Земли, основываясь на данных сейсмических датчиков на земле. Но новое исследование предполагает, что землетрясения грохочут в глубине жизни под антарктическим льдом так же часто, как и в других местах на Земле.
Для исследования исследователи развернули массивы датчиков по всему континенту и обнаружили землетрясения в отдаленных местах, где сейсмическая активность никогда ранее не отмечалась. Их показания выявили 27 небольших землетрясений, которые варьировались от 2,1 до 3,9.
