Динозавры, которые жили в начале юрского периода, могли остановиться и почувствовать запах цветов, если они того пожелают, согласно новому исследованию, описывающему самый старый ископаемый цветок в истории.
Цветок, названный Nanjinganthus dendrostylaЖили более 174 миллионов лет назад, считают исследователи. До сих пор самое старое широко распространенное свидетельство цветения растения, также известного как покрытосеменный, датируется меловым периодом, примерно 130 миллионов лет назад. Между тем, исследование с использованием компьютерной модели показало, что цветы развивались около 140 миллионов лет назад.
«Исследователи не были уверены, где и как появились цветы, потому что кажется, что в меловом периоде появилось много цветов из ниоткуда», - говорит ведущий исследователь Цян Фу, доцент, исследовательский институт Нанкинского института геологии и палеонтологии в Китае, сказано в заявлении. «Изучение ископаемых цветов, особенно из более ранних геологических периодов, является единственным надежным способом получить ответ на эти вопросы».
Чтобы описать древний цветок, Фу и его коллеги исследовали 264 экземпляра из 198 отдельных цветов, которые были сохранены в каменных плитах. Эти плиты были получены из южно-сяншанской свиты, каменистой области в китайском районе Нанкин, где содержатся окаменелости ранней юры. Исследователи нашли много детальных образцов окаменелости цветка, которые они затем проанализировали с помощью мощных микроскопов.
Согласно окаменелостям, у цветка были лепестки в форме ложки и стебли, которые поднимались из его центра.
Одной из ключевых особенностей покрытосеменных является «ангио-яйцеклетка», или полностью закрытые яйцеклетки - предшественники семян, которые появляются до того, как происходит опыление. Недавно обнаруженный Н. dendrostyla имеет чашеобразный сосуд и яичниковую крышу, которые собираются вместе, чтобы охватить семяпочки и семяпочки. Эта структура подтверждает, что новоиспеченное растение было покрытосеменным, говорят исследователи.
Журналисты Live Science ранее сообщали, что некоторые исследователи, участвовавшие в исследовании, также приняли участие в исследовании о цветке, возраст которого 160 миллионов лет, в 2015 году. Тем не менее, этот образец, дублированный Euanthus Panii, является спорным, потому что он был найден любителем ископаемых в Китае, и его возраст неизвестен.
Что касается Н. dendrostylaИсследователи сказали, что они надеются пролить свет на раннее генеалогическое древо цветов. Ученые все еще пытаются выяснить, Н. dendrostyla является монофилетическим, что означает, что он является частью ранней группы покрытосеменных, которая породила более поздние виды цветов, или полифилетическим, что означает, что это эволюционный тупик, который имеет мало общего с цветками, которые выросли после него.
«Происхождение покрытосеменных уже давно стало головной болью для многих ботаников», - говорится в заявлении старшего автора Синь Вана, профессора исследований в Нанкинском институте геологии и палеонтологии. «Наше открытие продвинуло ботаническое поле вперед и позволит лучше понять покрытосеменные растения, что, в свою очередь, расширит нашу способность эффективно использовать и заботиться о растительных ресурсах нашей планеты».
