Циклоническим ветрам, устремляющимся с Аляски, больше нечего было бить, поэтому они ударились о воду через мили открытого океана. Ветры толкали и грохотали и поднимались против волн, делая их больше, более устойчивыми и более сильными. К тому времени, когда эти волны достигли береговой линии США, они стали массивными, что побудило Национальную метеорологическую службу (NWS) отправлять оповещения о высокой скорости движения вверх и вниз по западному побережью, начиная с воскресенья (16 декабря), и во многих случаях оставалось в силе до полудня. сегодня (18 декабря).
В твите из NWS Сан-Франциско синоптики предупредили всех авантюрных калифорнийцев: «ОСТАВАЙТЕСЬ ВНИЗ ОТ ОКЕАНА ИЛИ РИСКА С НЕМ СМЕРТИ».
Эти ветры, пишет Маршалл Шеферд, директор программы атмосферных наук Университета Джорджии и писатель-метеоролог Forbes, возникли из-за системы низкого давления, сосредоточенной в заливе Аляски. Он объяснил, что в Северном полушарии ветер вращается вокруг таких систем против часовой стрелки. Из-за расположения системы низкого давления эти ветры могут создавать огромные волны на протяжении сотен миль, прежде чем врезаться в них на западном побережье. Эти вызванные ветром волны могут вырасти до десятков футов в высоту, хотя они не ведут себя вглубь материка, как волны цунами подобной высоты.
По данным The Washington Post, наиболее пострадавшие районы находятся вокруг Сан-Франциско, где волны достигают 30–40 футов (9–12 метров), но вода была опасной как на севере, так и в штатах Вашингтон и на юге. как Лос-Анджелес.
Эти опасности, писал Шепард, распространяются и на действия, выходящие за рамки игры или серфинга на этих волнах монстров. По словам Шепарда, простое движение к воде, игра на скалах, причалах или пляжах может подвергнуть людей риску быть втянутым в бурное море особенно большой волной. И эта холодная, грубая вода, писал он, может вызвать «остановку сердца и непроизвольные рефлексы, которые приводят к утоплению».
