ВАШИНГТОН. Чтобы найти жизнь на Марсе, ученым, возможно, придется отказаться от исследования поверхности и «углубиться».
Как правило, миссии на Марсе в поисках признаков жизни нацеливаются на поверхность планеты, в местах, где есть признаки древней воды (надежный индикатор того, где на Земле обнаружена жизнь). Но хотя на поверхности Марса еще не появилось ни одной жизни, возможно, существует множество микробных марсиан, собирающихся под землей, согласно исследованию, представленному 11 декабря здесь на ежегодном собрании Американского геофизического союза (AGU).
В последние десятилетия в результате подземных исследований на Земле была обнаружена так называемая глубокая биосфера - подповерхностная среда, кишащая микроорганизмами. И ученые подозревают, что подобная биологически богатая зона может процветать и под поверхностью Марса.
На самом деле, возможно, никогда не было эволюционного толчка, чтобы заселить поверхность Марса вообще, сказал на презентации Джозеф Михальский, доцент кафедры наук о Земле в Университете Гонконга. Ожидание того, что жизнь развивалась на марсианской поверхности, может отражать предвзятость, установленную тем, что мы знаем о жизни на нашей родной планете, сказал Михальский.
Миллиарды лет назад, когда планеты в нашей солнечной системе были молоды, поверхность Марса была, вероятно, очень похожа на поверхность Земли, ее скалистого соседа. Это изменилось, когда Марс потерял свое магнитное поле, которое подвергло его бомбардировке от интенсивного излучения, которое сделало бы выживание на поверхности земли чрезвычайно сложным, сказал Михальский в интервью Live Science.
Однако, возможно, что жизнь уже «готовила» на Марсе до того, как это произошло. Ученые считают, что жизнь впервые появилась на Земле примерно от 3,8 млрд до 3,9 млрд лет назад, когда условия в некоторых местах, вероятно, напоминали сегодняшнюю гидротермальную среду - очень похожую на Марс в то время. Возможно, жизнь возникла на Марсе в то же время, когда она формировалась на Земле, но адаптировалась исключительно к жизни под землей, сказал Михальский.
«Жизнь могла возникнуть в этих гидротермальных условиях и довольно долго существовать в недрах», - сказал он.
И если глубокая биосфера Земли является каким-либо признаком, подземные марсианские микробные сообщества могут быть исключительно богатыми и разнообразными. Глубокая биосфера Земли была впервые открыта только около 30 лет назад, и с тех пор, согласно оценкам, эти глубинные микроорганизмы составляют почти половину всей жизни на планете, сообщил Михальский Лайвз по науке.
Микробы в глубокой биосфере Земли играют роль в захоронении углерода, который в противном случае мог бы стать парниковым газом, связан с глубокими энергетическими ресурсами "и важен для понимания происхождения и эволюции жизни", - сказал Михальский.
«Сейчас мы находимся в точке, где действительно существует граница понимания того, что на самом деле означает« глубокая биосфера »на Земле, и как это относится к экзопланетам и другим планетам в нашей солнечной системе», - сказал он. «Это окно в наше собственное происхождение».
Подземная поверхность Марса является особенно многообещающим местом для поиска внеземных микробов, поскольку она «еще более пригодна для обитания» для микроорганизмов, чем глубокая биосфера Земли. Подповерхностные породы на Марсе более пористые, чем на Земле, что создает карманы для питательных веществ и газообмена, а более холодное ядро Марса (хотя и еще расплавленное) обеспечивает более гостеприимную температуру для микробов, живущих в глубоких породах, добавил Михальский.
«У нас могли бы быть одноклеточные организмы, которые могли бы находиться в состоянии покоя в течение длительного времени, но могли бы выживать за счет метаболизма водорода, метана, потенциально серы», - сказал Михальский. «Не будучи слишком конкретными, мы думаем, что есть много возможностей».
Оригинальная статья на Живая Наука.
