Новая миссия НАСА будет сканировать все небо в инфракрасном свете в поисках близлежащих холодных звезд, зон строительства планет и самых ярких галактик во вселенной.
Эта миссия, получившая название Wide-field Infrared Survey Explorer, была одобрена для перехода к этапу предварительного проектирования в качестве следующей в программе NASA Medium-Class Explorer - недорогого, высокофокусированного, быстро развивающегося научного космического корабля. Его планируется запустить в 2008 году.
Подобно мощному набору очков ночного видения, новый космический телескоп будет обследовать космос с помощью инфракрасных детекторов, до 500 000 раз более чувствительных, чем предыдущие исследовательские миссии. Он обнаружит сотни прохладных или неудачных звезд, называемых коричневыми карликами, некоторые из которых могут находиться ближе к нам, чем любые известные звезды.
«Приблизительно две трети соседних звезд слишком холодные, чтобы их можно было обнаружить с помощью видимого света», - сказал главный исследователь доктор Эдвард Райт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который предложил новую миссию для НАСА. «Широкополосный инфракрасный обозреватель увидит большинство из них».
Телескоп также предоставит полный перечень пылеобразующих планетообразующих дисков вокруг соседних звезд и обнаружит сталкивающиеся галактики, которые излучают больше света - особенно инфракрасного света - чем любые другие галактики во вселенной. В итоге опрос будет состоять из более миллиона изображений, из которых будут каталогизированы сотни миллионов космических объектов.
«Миссия завершит базовую разведку Вселенной на средних длинах волн инфракрасного излучения, предоставляя огромный запас знаний, который будет храниться десятилетиями», - сказал доктор Питер Эйзенхардт, исследователь проекта в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Этот каталог данных также предоставит будущему космическому телескопу Джеймса Вебба НАСА исчерпывающий список целей».
JPL будет управлять Wide-field Infrared Survey Explorer общей стоимостью около 208 миллионов долларов США. Уильям Айрас из JPL является руководителем проекта. Криогенный инструмент будет создан Лабораторией космической динамики в Логане, штат Юта, а космический аппарат будет создан Ball Aerospace and Technologies Corporation, Боулдер, штат Колорадо. Научные операции и обработка данных будут проходить в Центре обработки и анализа инфракрасных лучей JPL / Caltech, Пасадена. Калифорния. JPL является подразделением Caltech.
Более 70 американских и совместных международных научных космических миссий были частью программы Explorer НАСА. Миссии характеризуются относительно умеренными затратами и миссиями малого и среднего размера, которые можно строить, тестировать и запускать за короткий промежуток времени по сравнению с большими обсерваториями. Центр космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, руководит программой «Эксплорер» для Управления научных миссий, штаб-квартира НАСА, Вашингтон.
Для получения дополнительной информации посетите http://ds9.ssl.berkeley.edu/wise/ или http://explorers.gsfc.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
