Послесвечение GRB 030329 (белая точка в центре изображения). нажмите, чтобы увеличить
Поскольку гамма-всплески испускают поток излучения, видимый по всей Вселенной, само собой разумеется, что мы не сможем взорваться рядом с нами. По мнению исследователей из Университета штата Огайо, наш Млечный Путь - неправильный тип галактики для потенциальных взрывов - они почти всегда происходят в маленьких, деформированных галактиках, в которых отсутствуют тяжелые химические элементы. Это хорошая новость, поскольку взрыв в 3000 световых лет от Земли даст нам смертельную дозу радиации.
Вы теряете сон ночью, потому что боитесь, что вся жизнь на Земле внезапно будет уничтожена огромной дозой гамма-излучения из космоса?
Ну, теперь вы можете отдохнуть спокойно.
Некоторые ученые задаются вопросом, может ли смертельное астрономическое событие, называемое гамма-всплеском, произойти в галактике, подобной нашей, но группа астрономов из Университета штата Огайо и их коллеги решили, что такое событие будет почти невозможно.
Гамма-всплески (GRB) - это высокоэнергетические пучки излучения, которые распространяются с северного и южного магнитных полюсов особого вида звезды во время взрыва сверхновой, пояснил Кшиштоф Станек, доцент астрономии в штате Огайо. Ученые подозревают, что если GRB произойдет около нашей солнечной системы, и один из лучей попадет на Землю, это может вызвать массовое вымирание по всей планете.
Станек сказал, что GRB должно быть на расстоянии менее 3000 световых лет. Один световой год составляет приблизительно 6 триллионов миль, а наша галактика имеет ширину 100 000 световых лет. Таким образом, событие должно происходить не только в нашей галактике, но и относительно близко.
В новом исследовании, которое Станек и его соавторы представили в Astrophysical Journal, они обнаружили, что GRB, как правило, встречаются в маленьких, деформированных галактиках, в которых отсутствуют тяжелые химические элементы (астрономы часто ссылаются на все элементы, кроме самых легких - водород, гелий). и литий - как металлы). Даже среди галактик с низким содержанием металлов эти события редки - астрономы обнаруживают GRB только раз в несколько лет.
Но Млечный Путь отличается от этих GRB-галактик по всем показателям - это большая спиральная галактика с большим количеством тяжелых элементов.
Астрономы провели статистический анализ четырех гамма-всплесков, которые произошли в близлежащих галактиках, пояснил Олег Гнедин, исследователь докторской диссертации в штате Огайо. Они сравнили массу четырех галактик-хозяев, скорость, с которой в них формировались новые звезды, и их содержание металла с другими галактиками, занесенными в каталог Sloan Digital Sky Survey.
Хотя четыре могут звучать как маленький образец по сравнению с количеством галактик во вселенной, эти четыре были лучшим выбором для исследования, потому что астрономы имели данные об их составе, сказал Станек. Все четыре были небольшими галактиками с высокой скоростью звездообразования и низким содержанием металлов.
Из четырех галактик та, в которой больше всего металлов - та, которая больше всего похожа на нашу, - содержала самый слабый GRB. Астрономы определили, что вероятность появления GRB в галактике, подобной этой, составляет приблизительно 0,15 процента.
А содержание металла в Млечном Пути в два раза выше, чем в этой галактике, поэтому вероятность того, что у нас будет GRB, будет даже ниже, чем 0,15 процента.
«Мы не удосужились вычислить шансы для нашей галактики, потому что 0,15 процента казались достаточно низкими», - сказал Станек.
Он полагает, что большинство людей не теряют сна из-за возможности уничтожения Земли GRB. «Я не ожидаю, что в результате этих новостей фондовый рынок будет расти», - сказал он. «Но есть много людей, которые задавались вопросом, можно ли обвинять GRB в массовых вымираниях в начале истории Земли, и наша работа показывает, что это не так».
Астрономы изучали гамма-всплески более 40 лет и только недавно определили, откуда они берутся. Фактически, Станек привел команду, которая связывала GRB со сверхновыми в 2003 году.
Он и Гнедин объяснили, что когда в сверхновой взрывается очень массивная, быстро вращающаяся звезда, ее магнитное поле направляет гамма-излучение только из северного и южного магнитных полюсов звезды, образуя струи высокой интенсивности.
Ученые измерили энергии этих событий и предположили - совершенно верно, сказал Станек, - что такое высокоинтенсивное излучение может разрушить жизнь на планете. Вот почему некоторые ученые предположили, что GRB мог быть ответственным за массовое вымирание, которое произошло на Земле 450 миллионов лет назад.
Теперь кажется, что гамма-всплески могут не представлять такой большой опасности для Земли или любой другой потенциальной жизни во вселенной, так как они вряд ли произойдут там, где жизнь будет развиваться.
По словам Станека, планетам нужны металлы, поэтому у галактики с низким содержанием металлов, вероятно, будет меньше планет и меньше шансов на жизнь.
Он добавил, что изначально не собирался заниматься вопросом массового вымирания. Исследование стало результатом групповой дискуссии во время «утреннего кофе» Департамента астрономии штата Огайо - ежедневных получасовых занятий, на которых преподаватели и студенты читают новые статьи в журналах по астрономии, которые в одночасье размещаются на серверах препринтов в Интернете. В феврале Станек опубликовал статью о GRB, которую он наблюдал, и во время кофе кто-то спросил, думает ли он, что это просто совпадение, что эти события происходят в маленьких галактиках с низким содержанием металлов.
«Моя первоначальная реакция состояла в том, что это не совпадение, и все просто знают, что GRB происходят в галактиках с низким содержанием металлов. Но потом люди спросили: «Это действительно так хорошо известно? Кто-нибудь на самом деле доказал, что это правда? »И мы поняли, что никто этого не сделал».
В результате список соавторов на бумаге включает в себя астрономов с широким спектром знаний, что, по словам Станека, является несколько необычным в наши дни специализированных исследований. Соавторы были среди преподавателей, собравшихся на кофе в тот день, плюс несколько друзей, которых они наняли, чтобы помочь им: Станек и Гнедин; Джон Биком, доцент кафедры физики и астрономии; Дженнифер Джонсон, доцент кафедры астрономии; Юна Коллмайер, аспирант; Эндрю Гулд, Марк Пинсонно, Ричард Погге и Дэвид Вайнберг, все профессора астрономии в штате Огайо; и Марьям Моджаз, аспирант Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Эта работа была спонсирована Национальным научным фондом.
Первоначальный источник: государственный университет Огайо
