Следующие несколько лет будут знаковыми для изучения карликовых планет. В то время как громкий космический корабль New Horizons приближается к дате Плутона в 2015 году, космический корабль Dawn делает более скрытный (с точки зрения освещения в СМИ) полет на Церере, которая является самой маленькой и ближайшей карликовой планетой к Земле.
Космический корабль «Рассвет», как, вероятно, помнят читатели, совершил первый заход в протопланету Веста. На этот раз ученых волнует вероятность появления водяного льда на поверхности Цереры. Веста, напротив, была очень сухой.
Вот повестка дня Рассвета, когда он доберется до Цереры в апреле 2015 года:
«Рассвет впервые даст полную характеристику Цереры в конце апреля на высоте около 8 400 миль (13 500 км) над ледяной поверхностью. Затем он будет спускаться до высоты около 2750 миль (4430 километров) и получит больше научных данных на своей научной орбите. Эта фаза продлится 22 дня и предназначена для получения глобального обзора Цереры с помощью камеры кадрирования Dawn и глобальных карт с помощью спектрометра видимого и инфракрасного картографирования (VIR) », - заявили в НАСА.
«Затем рассвет продолжит движение по спирали до высоты около 920 миль (1480 километров), и в августе 2015 года начнется двухмесячная фаза, известная как орбитальная картографическая орбита. На этом этапе космический аппарат будет продолжать получать карты почти глобального масштаба с VIR и кадрирующей камерой с более высоким разрешением, чем на этапе съемки. Космический аппарат также будет отображать изображение в «стерео», чтобы разрешить поверхность в 3-D ».
Затем рассвет уменьшится до высоты всего 233 миль (375 километров) в ноябре 2015 года в течение трех месяцев, чтобы получить информацию об элементах и гравитации карликовой планеты. Dawn будет использовать детектор гамма-излучения и нейтронов (GRaND) для выполнения первой части и гравитационный эксперимент для выполнения второй.
Для экономии топлива Dawn также будет использовать «гибридный» метод управления наведением, чтобы держать его на ходу, используя реактивные колеса и подруливающие устройства, чтобы оставаться в правильном направлении. Это необходимо, потому что к моменту, когда «Рассвет» покинул Весту, у двух из его четырех колес реакции было «чрезмерное трение». Гибридный метод был протестирован в течение 27 часов и успешно завершен 13 ноября. Вы можете узнать больше о гибридном режиме по этой ссылке.
О, и в качестве напоминания о том, что Рассвет нашел в Весте, посмотрите эти истории из журнала «Космический журнал» о том, как он обнаруживает водород, узнает о его внутренней структуре и изучает крупную гору.
Эта статья была исправлена, чтобы поставить правильную дату прибытия Dawn.
