Теперь, когда ей уже 13 год, она бродит по Красной планете, поразительно устойчивый марсоход НАСА прибыл на обрыв «Долины настойчивости» - с видом на верхний конец древней долины на Марсе, вырезанной из жидкости, «возможно, обводненной», которая стекает в невообразимо огромная жуткость инопланетного кратера Индевор.
Беспрецедентная цель возможности впереди - пойти «Там, где раньше не было ровера!»
В своем замечательном первом подвиге и удовольствии от того, что так долго «выстоял» на негостеприимно холодном марсианском ландшафте, ее человеческие наставники поставили перед собой задачу сбить марсианского оврага, вырезанного миллиарды лет назад - жидкостью, которая могла быть водой - и провести беспрецедентное научное исследование, которое также впервые войдет во внутреннюю часть кратера Endeavour.
Ни один марсоход не делал этого раньше.
«Это будет первый раз, когда мы получим основательную правду о системе канав, которая может быть сформирована речными процессами», - сказал Рей Арвидсон, заместитель главного исследователя Opportunity Вашингтонского университета в Сент-Луисе, журналу Space Magazine.
«Возможность наступила в начале долины Настойчивости, возможной обводненной долины здесь, в низине вдоль обода ударного кратера Endeavour диаметром 22 км», - говорит Ларри Крамплер, член исследовательской группы из Музея Нью-Мексико. естествознания и науки.
Невероятно долго живущий марсианский робот НАСА достиг «водослива» на вершине «Долины настойчивости» в мае, после нескольких недель движения на юг от предыдущей научной кампании на участке края кратера под названием «Мыс Скорби».
«Следующий месяц или около того будет захватывающим временем, потому что ни один марсоход никогда не ездил вниз по потенциальной древней долине с обводненной водой», - хмурится Крамплер.
«Долина настойчивости» расположена вдоль эродированного западного края гигантского кратера «Индевор», о чем свидетельствует наша эксклюзивная фото-мозаика, созданная здесь командой фотографов Кена Кремера и Марко Ди Лоренцо.
Прочитайте итальянскую версию этой истории здесь Марко Ди Лоренцо.
Мозаики показывают водослив как точку входа в древнюю долину.
«Расследования в ближайшие недели будут« пытаться »определить, была ли эта долина разрушена водой или каким-либо другим сухим процессом, таким как селевые потоки», - объясняет Крамплер.
«Это, конечно, похоже на долину обводненности. Но внешность не достаточно хороша. Нам нужны дополнительные доказательства, чтобы проверить эту идею ».
Долина срезается вниз от линии гребня через край с запада на восток на захватывающем дух склоне около 15–17 градусов - и имеет длину около двух футбольных полей!
Огромный кратер Индевор на Красной планете имеет диаметр около 22 километров (14 миль). Долина Настойчивости рассекает к востоку примерно в 8-часовом положении кратера круглой формы. Он расположен к северу от участка обода, называемого «мыс Байрон».
Зачем идти и исследовать овраг в долине Настойчивости?
«Возможность переместится к главе системы оврагов [в настойчивости] и спустится вниз в одну или несколько оврагов, чтобы охарактеризовать морфологию и искать доказательства месторождений», - уточнил Арвидсон.
«Надеемся, что тестирование среди движений сухой массы, обломков и речных процессов для формирования оврага. Важно то, что мы впервые узнаем основную правду о системе оврагов, которая может быть сформирована речными процессами. Будет искать перекрестные залежи, гравийные отложения, штрафы или огрубление восходящих последовательностей и т. Д., Чтобы проверить среди гипотез ».
Изучение древней долины является основным научным направлением текущей двухлетней расширенной миссии (EM # 10) для робота-подростка, которая официально началась 1 октября 2016 года. Это всего лишь последнее из серии расширений, восходящих к концу главной миссии Opportunity в апреле 2004 года.
Каковы ближайшие задачи, которые предстоит решить Opportunity перед тем, как спуститься в ущелье, чтобы тщательно и эффективно исследовать цели исследования?
Короче говоря, обширная визуализация с локального мыса высокой точки для создания трехмерного стереоизображения долины с длинным базовым фоном и «прогулка» для оценки местной геологии.
Марсоход собирает изображения из двух широко разнесенных точек на склоне водослива долины, чтобы построить «чрезвычайно детальный трехмерный анализ местности», называемый цифровой картой высот.
«Возможность работала над панорамой с видом на последние пару зол. Идея состоит в том, чтобы получить хороший обзор долины с высокой точки, прежде чем ехать по ней », - объясняет Крамплер.
«Но прежде чем мы поедем по долине, мы хотим получить представление о геологических особенностях здесь, на вершине долины. Это может пригодиться, когда мы едем вниз по долине, и может помочь нам понять некоторые вещи, в частности, литологию любых материалов, которые мы находим на дне долины или на конечной остановке около дна кратера ».
«Таким образом, мы будем делать небольшую прогулку по краю кратера возле« водослива »в долину».
«Мы проведем его вниз для дальнейшей оценки его происхождения и дальнейшего изучения структуры и стратиграфии этого большого ударного кратера».
Шестиколесный марсоход приземлился на Марсе 24 января 2004 года по тихоокеанскому времени на инопланетных марсианских равнинах в Меридиани Планум - как вторая половина грандиозного акта сестры.
Ожидаемый срок службы всего 3 месяца или 90 дней, теперь Opportunity продержался почти 13 с половиной лет или 53 раза за «гарантированный» срок службы конструкции.
Ее сестра-близнец Спирит успешно приземлилась 3 неделями ранее 3 января 2004 года в кратере Гусева шириной 100 миль и прожила более шести лет.
Возможность исследует Endeavour почти шесть лет - с момента прибытия в гигантский кратер в 2011 году. Кратер Endeavour образовался, когда он был вырезан из Красной планеты в результате огромного удара метеора миллиарды лет назад.
«Кратер« Индевор »датируется самой ранней марсианской геологической историей, временем, когда воды было много, а эрозия была относительно быстрой и в некоторой степени похожей на земную», - объясняет Крамплер.
Что именно за геологический процесс превратил Долину Настойчивости в край кратера Индевор миллиарды лет назад, еще не определено, но исследователи рассматривают широкий спектр вариантов.
«Среди возможных: это могла быть проточная вода, или это мог быть поток мусора, в котором небольшое количество воды смазывало турбулентную смесь грязи и валунов, или мог быть даже более сухой процесс, такой как ветровая эрозия», говорят ученые НАСА.
«Основная задача миссии с Opportunity на этом сайте состоит в том, чтобы оценить, какая возможность лучше всего подтверждается имеющимися доказательствами».
В настоящее время ведется масштабная съемка с установленными на мачте панками и камерами navcam.
«Стереоизображение с длинной базовой линией будет использоваться для создания цифровой карты рельефа, которая поможет команде тщательно оценить возможные маршруты движения вниз по долине перед началом спуска», - сказал в своем заявлении руководитель проекта Opportunity Джон Каллас из JPL.
«Обратный ход назад в гору, когда на полпути вниз, может быть трудным, поэтому поиск пути с минимальными препятствиями будет важен для вождения Возможности через всю долину. Исследователи намерены использовать ровер для изучения текстур и композиций сверху, по всей длине и снизу, как часть исследования истории долины ».
Команда также занимается новой проблемой колеса и оценивает исправления. Левое переднее колесо застряло из-за остановки привода.
«Ровер испытал срыв левого переднего рулевого привода на Sol 4750 (4 июня 2017 года), когда колесо« выровнялось »на 33 градуса», - сообщила команда в новом обновлении.
Таким образом, обширную панчамскую панораму с юмором называют «вывихнутой голеностопной панорамой». Отобранные ценные объекты окружающей среды будут отображаться с полным пакетом Pancam с 13 фильтрами.
Достигнув дна долины Настойчивости, Opportunity впервые во время миссии исследует внутреннюю часть кратеров.
«Оказавшись в конце долины, Opportunity будет направлено на исследование заполнения кратера на диске к югу у подножия стен кратера», - заявляет Крамплер.
По состоянию на сегодня, 17 июня 2017 года, долгоживущая Возможность пережила более 4763 зольских (или марсианских дней) странствий в суровых условиях Красной планеты.
Возможность взяла более 220 800 изображений и преодолела более 27,87 миль (44,86 км) - больше, чем марафон.
Смотрите нашу обновленную карту маршрутов ниже. Это показывает контекст роверов более чем 13-летнего траверса, охватывающего более чем 26-мильную дистанцию гонки марафонцев.
6 ноября 2016 года марсоход преодолел рубеж в 27 миль (Sol 4546).
Начиная с Sol 4759 (13 июня 2017 г.), выходная мощность от выработки энергии солнечного массива в настоящее время составляет 343 Вт / час с непрозрачностью атмосферы (Tau) 0,842 и коэффициентом запыления солнечного массива 0,529, прежде чем отправиться в другое южное полушарие марсианской зимы позже в 2017 году. Это будет считаться восьмой зимой в Opportunity на Марсе.
«Научная команда действительно взволнована, когда начинает рассматривать эту область поближе и ищет подсказки, которые помогут нам отличить различные гипотезы о том, как образовалась долина», - сказал ученый проекта Opportunity Мэтт Голомбек из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
Тем временем младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity пересекает и сверлит в нижние осадочные слои у основания горы Шарп.
А НАСА продолжает строить следующие две роботизированные миссии из-за приземления в 2018 и 2020 годах.
НАСА также сосредотачивает свои человеческие космические полеты на отправке людей в «Путешествие на Марс» в 2030-х годах с мега ракетой Space Launch System (SLS) и капсулой экипажа дальнего космоса Orion.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
………….
Узнайте больше о марсоходе Opportunity и предстоящем запуске SpaceX на объекте BulgariaSat 1, недавнем запуске SpaceX Dragon CRS-11 для МКС, миссиях НАСА и многом другом на предстоящих мероприятиях Кена в Космическом центре Кеннеди Quality Inn, Титусвилл, Флорида:
17-19 июня: «Запуск Mars Rover, запуск SpaceX BulgariaSat 1, повторный запуск SpaceX CRS-11 и CRS-10 на МКС, Inmarsat 5 и NRO Spysat, EchoStar 23, SLS, Orion, коммерческие капсулы экипажа от Boeing и SpaceX, Герои и легенды в KSCVC, запуск ULA Atlas / John Glenn Cygnus на МКС, запуск SBIRS GEO 3, запуск метеорологического спутника GOES-R, OSIRIS-Rex, Juno на Юпитере, посадка на Марс InSight, грузовые миссии SpaceX и Orbital ATK на МКС, ULA Delta 4 Тяжелый шпионский спутник Curiosity исследует Марс, Плутон и многое другое », Космический центр Кеннеди Quality Inn, Титусвилл, Флорида, вечера
