Археологи обнаружили, какое потенциально самое старое оружие когда-либо было найдено в Северной Америке: одиннадцать копий, датируемых приблизительно 15 500 лет назад, новое исследование обнаруживает.
Если открытие, расположенное примерно в 40 милях (64 километрах) к северо-западу от Остина, штат Техас, может быть подтверждено, это может усилить аргумент, что люди заселили Америку раньше, чем предполагалось ранее. Но не все эксперты убеждены доказательствами, причем некоторые говорят, что используемые методы датирования являются нетрадиционными.
Каменные наконечники копий, каждая длиной до 4 дюймов (10 сантиметров), настолько стары, что предшествуют людям Хлодвига, которые на протяжении десятилетий считались первыми людьми, населяющими Америку.
«Нет сомнений, что в то время это оружие использовалось для охоты на диких животных в этом районе», - заявил Майкл Уотерс, выдающийся профессор антропологии и директор Центра изучения первых американцев в Техасском университете A & M.
Кто были первыми американцами?
Как и когда первые люди достигли Америки, до сих пор остается загадкой. Большинство исследователей сходятся во мнении, что первые американцы покинули северо-западную Азию и южную Сибирь между 25 000 и 20 000 лет назад, а затем отправились в район ныне затопленного сухопутного моста Берингова пролива. Но ученые не согласны с тем, как долго они оставались в этом регионе, известном как Берингия, и по какому маршруту люди шли оттуда - например, путешествовали ли древние люди внутри страны или вдоль побережья.
Время этого невероятного путешествия также в воздухе. В течение десятилетий исследователи считали, что первые жители Северной Америки были частью культуры Хлодвига, которая длилась от 13 000 до 12 700 лет назад. Но археологические данные свидетельствуют о том, что люди прошли весь путь до Монте-Верде, Чили, по крайней мере 14 500 лет назад, и есть другие, более противоречивые места в Америке, которые предполагают, что они были заселены еще раньше.
По словам Уотерса, почти на всех этих участках, предшествовавших Кловису, есть несколько каменных орудий, но на площадке в Техасе - на площадке Дебры Л. Фридкин, названной в честь семьи, которой принадлежит земля, - также есть оружие, которое явно было сделано людьми, существовавшими до Кловиса. Острые копья были обнаружены под слоем, в котором находились метательные снаряды, сделанные народами Кловис и Фолсом. (Народ Фолсом следовал культуре Хлодвига, сказал Уотерс.)
«Мечта всегда состояла в том, чтобы найти диагностические артефакты, такие как метательные снаряды, которые могут быть признаны более старыми, чем Хлодвиг, и это то, что мы имеем на площадке Фридкина», - сказал Уотерс.
Неудивительно, что в этом месте жило так много культур, так как здесь круглый год была пресная вода, рассказала Уотерс журналу Science.
Исследователи написали, что в слое Pre-Clovis содержится около 100 000 артефактов, в том числе 328 инструментов и 12 полных и фрагментарных точек снаряда.
Исследователи утверждают, что почва вокруг нового оружия датируется от 13 500 до 15 500 лет назад. Однако команда не смогла использовать радиоуглеродное датирование, потому что в этом слое не было образцов углерода, которые могли бы дать надежный и точный возраст, пишут исследователи в исследовании. Скорее, они использовали оптически стимулированную люминесценцию (OSL), которая показывает, как давно зерна кварца в окружающем осадке подвергались воздействию солнечного света.
Но этот метод датирования поднял брови других археологов. В то время как открытие предоставляет важные новые подробности о сайте Фридкина, датировка этих артефактов была бы усилена, если бы исследователи полагались не только на OSL, но Бен Поттер, профессор археологии в Университете Аляски Фэрбенкс, который не был связан с исследование, сказал Gizmodo.
«Это исследование опирается почти исключительно на датирование OSL и сравнение одного класса артефактов - точек снаряда - не на генетику или детальный технологический, экономический или палеоэкологический анализ», - сказал Поттер Gizmodo. «Аргументы об этногенезе и популяционных отношениях в одиночку трудны в лучшем случае».
Но Уотерс считает, что результаты помогают нарисовать нюансную картину первых американцев.
«Полученные данные расширяют наше понимание первых людей, которые исследовали и заселили Северную Америку», - сказал Уотерс. «Население Северной и Южной Америки в конце последнего ледникового периода было сложным процессом, и эта сложность прослеживается в их генетической записи. Теперь мы начинаем видеть эту сложность, отраженную в археологических данных».
