Изображение предоставлено: UCSC
Группа астрономов из Кембриджского университета исследовала редкую группу галактик, известных как карликовые сфероидальные галактики, которые, кажется, имеют мало звезд, но огромное количество «темной материи». Команда проанализировала одну такую галактику и обнаружила, что звезды на внешних границах движутся так быстро, что галактика может оставаться вместе только в том случае, если в ней содержится в 100 раз больше темной материи, чем масса одних звезд. Это исследование поможет астрономам понять, как образуются галактики и как темная материя играет роль в их составе.
Новое исследование карликовых сфероидальных галактик, проведенное группой астрономов в Кембриджском университете, впервые обещает настоящую астрономию: впервые обнаружение истинных внешних границ галактики.
Команда представляет сегодня (23 июля 2003 г.) на 25-й Генеральной Ассамблее Международного астрономического союза (IAUXXV) в Сиднее, Австралия. Исследование может дать ключ к пониманию того, как образовались более крупные галактики, включая нашу собственную галактику Млечный путь.
Редкие карликовые сфероидальные галактики показывают несколько звезд, но содержат огромное количество «темной материи» или вещества, которое не испускает излучение, которое астрономы могут наблюдать. Команда детально изучила эти галактики, используя одни из самых больших оптических телескопов на Земле, чтобы исследовать их темные секреты. Считается, что карликовые сфероидальные галактики являются строительными блоками, из которых образовались галактики.
Изучая движение многих звезд, ученые создали картину того, как устроена масса галактики. Удивительно, но когда кембриджская команда посмотрела на звезды на краю одной из таких галактик, Драко, они обнаружили, что внешние звезды движутся так быстро, что галактика может оставаться вместе только в том случае, если она содержит в 100 раз больше темной материи, чем масса одни звезды Используя подробные модели движений звезд в галактике, содержащей большое количество темной материи, группа смогла продемонстрировать, что их наблюдения могут быть поняты только в том случае, если галактика окружена большим гало темной материи.
Наблюдения за сфероидальной галактикой карликов Ursa Minor представили новое осложнение в исследовании. Команда обнаружила неожиданный скопление медленно движущихся звезд, интерпретируемое как мертвые останки одной из чистых звездных систем, шарового скопления. Кластер должен был быть разбросан по всей галактике, но он все еще держался вместе. Команда поняла, что это возможно только в том случае, если темная материя была устроена совсем не так, как стандартные галактики.
В мае 2003 года дальнейшие исследования Малой Медведицы показали, что звезды в самых дальних уголках не движутся так же быстро, как звезды на краю Драко. Исследуется несколько теорий, в том числе темная материя с края Малой Медведицы была вырвана из галактики ее массивным родителем, Млечным Путем, позволяя некоторым звездам мягко уходить от своего родителя. Или они могли быть звездами, которые блуждали слишком близко к другим звездам в центре галактики и в результате были отброшены к краю галактики.
Каким бы ни было объяснение, результаты обещают в первую очередь настоящую астрономию: впервые обнаружение истинных внешних границ галактики.
Джерри Гилмор, профессор экспериментальной философии в Институте астрономии Кембриджского университета, сказал:
«Это исследование, в котором используются одни из самых больших оптических телескопов на Земле, позволило нам понять, как строятся эти редкие карликовые галактики. Это исследование помогает астрономам лучше понять, как образовались галактики, и помогает учитывать темную материю во всех галактиках ».
Первоначальный источник: пресс-релиз Кембриджского университета
