НАСА выбрало новую концепцию космического телескопа, чтобы помочь раскрыть источник темной энергии; таинственная сила, ускоряющая расширение Вселенной. Эти данные помогут астрономам отследить расширение Вселенной и вычислить, изменилась ли скорость ускорения с течением времени. Если все пойдет хорошо, он будет запущен в 2013 году.
Команда, возглавляемая Национальной оптической астрономической обсерваторией (NOAO) и Центром космических полетов имени Годдарда НАСА, была отобрана НАСА для разработки концепции космической миссии для характеристики таинственной «Темной энергии», которая пронизывает Вселенную и ускоряет ее расширение.
Известный как «Судьба», космический телескоп темной энергии, небольшой космический корабль будет обнаруживать и наблюдать более 3000 сверхновых в течение своей двухлетней основной задачи по измерению истории расширения Вселенной с последующим ежегодным исследованием 1000 квадратных градусов небо на ближней инфракрасной длине волны, чтобы измерить, как крупномасштабное распределение материи во Вселенной развилось после Большого взрыва. При совместном использовании данные этих двух исследований будут в 10 раз более чувствительны к текущим наземным проектам по изучению свойств Темной энергии, а также предоставят данные, критически важные для понимания происхождения Темной энергии, что плохо объясняется существующими физическими теориями. ,
«Сила Destiny заключается в том, что это простая и недорогая миссия, предназначенная для непосредственного решения загадочной проблемы Dark Energy с высокой статистической точностью», - сказал Тод Р. Лауэр, главный исследователь Destiny и астроном в NOAO. «Мы используем технологию grism, используемую в усовершенствованной камере для съемки космического телескопа Хаббла, чтобы помочь нам получить спектры как сверхновых, так и изображений. Спектры имеют решающее значение для диагностики свойств сверхновой, но их очень трудно получить с помощью более традиционных камер. Тем не менее, детекторная камера Destiny будет снимать спектры всех объектов в своем поле. Это является основным преимуществом нашего подхода, который значительно увеличивает способность обнаруживать и характеризовать эти отдаленные звездные взрывы ».
Об открытии таинственной силы, теперь известной как Темная энергия, было объявлено в 1998 году двумя независимыми командами астрономов, которые изучали далекие сверхновые звезды, чтобы измерить, как скорость расширения Вселенной менялась с течением времени. Эти команды (обе из которых использовали телескопы NOAO в Чили для обнаружения сверхновых) были удивлены, обнаружив, что вместо замедления, как ожидалось, скорость расширения Вселенной фактически ускоряется с возрастом Вселенной. Чтобы объяснить это удивительное явление, ученые были вынуждены сделать вывод, что Вселенная содержит не только обычную материю и темную (невидимую) материю, но также и компонент под названием Темная энергия, который пронизывает все пространство и стимулирует это расширение. Понимание происхождения и свойств Темной Энергии является, вероятно, самой выдающейся проблемой в космологии сегодня.
«Судьба предназначена для использования двух взаимодополняющих путей - сверхновых и крупномасштабного распределения вещества - для измерения темной энергии таким образом, который менее восприимчив к неизвестным, чем какой-либо один метод», - сказал Доминик Дж. Бенфорд из НАСА Годдард, заместитель главного исследователя. для судьбы.
Команда Destiny имеет тесные связи с штатом Аризона, с членами из Тусона в NOAO, астрономического факультета Университета Аризоны и Лунной и Планетарной Лаборатории, а также несколькими астрономами и космическими учеными из Университета штата Аризона. Другие члены команды (включая нескольких, которые были частью первоначального открытия Темной энергии) базируются в Научном институте космического телескопа, Гарвардском университете, Техасском университете A & M, Калифорнийском университете, Дэвисе, Университете штата Мичиган, Чикагском университете и Обсерватории Карнеги.
Лауэр присоединился к персоналу NOAO в 1990 году. Он был членом команды приборов для первой широкоугольной и планетарной камеры на борту космического телескопа Хаббла и принимал активное участие в его калибровке и ранних операциях. Лауэр продолжает быть частым пользователем Хаббла. В 1992 году он получил медаль НАСА за выдающиеся научные достижения за его раннюю работу с инструментом. Его исследования охватывают самые разные темы: от поиска черных дыр в центрах галактик до крупномасштабной структуры Вселенной.
«Судьба» является одной из концепций JDEM, Объединенной миссии по темной энергии, которую НАСА и Министерство энергетики совместно предложили охарактеризовать темную энергию. Лос-Аламосская национальная лаборатория Министерства энергетики является партнером миссии Destiny.
Если в конечном итоге «Дестини» будет выбрана для достижения научных целей JDEM, космический корабль и его телескоп длиной 1,65 метра будут запущены с помощью расходной ракеты Delta IV или Atlas V на устойчивую орбиту во второй лагранжевой точке Земля-Солнце уже в 2013 году. Расположение обеспечивает стабильную и непрерывную работу прибора. Первоначально Судьба постоянно наблюдала за двумя частями неба за отдаленными сверхновыми. Наблюдения Судьбы планируется тесно координировать с наблюдениями, которые ведутся на современных крупных наземных телескопах и новых объектах, таких как Большой синоптический обзорный телескоп (LSST).
Первоначальный источник: пресс-релиз NOAO
