Астрономы, использующие радиотелескоп с очень длинной базовой линией (VLBA) Национального научного фонда, отслеживают движение сильной области, где мощные ветра двух гигантских звезд врезаются друг в друга. Область столкновения движется, когда звезды, являющиеся частью двойной пары, вращаются вокруг друг друга, и точное измерение ее движения было ключом к получению важной новой информации о звездах и их ветрах.
Обе звезды намного массивнее Солнца - одна примерно в 20 раз больше массы Солнца, а другая примерно в 50 раз больше массы Солнца. Звезда с 20 массами Солнца - это тип, называемый звездой Вольфа-Райе, который характеризуется очень сильным ветром частиц, движущихся наружу от его поверхности. Более массивная звезда также имеет сильный внешний ветер, но менее сильный, чем у звезды Вольфа-Райе. Две звезды, являющиеся частью системы с именем WR 140, окружают друг друга по эллиптической орбите, примерно равной размеру нашей Солнечной системы.
«Отличительной особенностью этой системы является регион, где сталкиваются ветры звезд, производя яркое радиоизлучение. Мы смогли отследить эту область столкновений, когда она движется с орбитами звезд », - сказал Шон Догерти, астроном из Института астрофизики им. Герцберга в Канаде. Догерти и его коллеги представили свои выводы в выпуске Астрофизического журнала от 10 апреля.
Суперострое радиоизображение VLBA по всему континенту позволило ученым измерить движение области столкновения ветра, а затем определить детали орбит звезд и точное расстояние до системы.
«Наши новые расчеты орбитальных деталей и расстояния жизненно важны для понимания природы этих звезд Вольфа-Райе и области ветровых столкновений», - сказал Догерти.
Звезды в WR 140 завершают орбитальный цикл за 7,9 года. Астрономы отслеживали систему в течение полутора лет, отмечая драматические изменения в области столкновения ветра.
«Люди разработали теоретические модели для этих регионов столкновений, но модели, похоже, не соответствуют тому, что показали наши наблюдения», - сказал Марк Клауссен из Национальной радиоастрономической обсерватории в Сокорро, Нью-Мексико. «Новые данные об этой системе должны предоставить теоретикам гораздо лучшую информацию для уточнения их моделей эволюции звезд Вольфа-Райе и работы областей столкновения ветра», - добавил Клауссен.
Ученые наблюдали за изменениями в звездной системе, когда орбиты звезды несли их по путям, которые приближают их почти так же близко, как Марс к Солнцу и так далеко, как Нептун от Солнца. Их детальный анализ дал им новую информацию о сильном ветре звезды Вольфа-Райе. В некоторых точках на орбите область столкновения ветра сильно излучала радиоволны, а в других точках ученые не могли обнаружить область столкновения.
Звезды Вольфа-Райе - гигантские звезды, близкие к тому моменту, когда они взорвутся как сверхновые.
«Ни один другой телескоп в мире не может увидеть детали, раскрытые VLBA», - сказал Клауссен. «Эта непревзойденная способность позволила нам определить массы и другие свойства звезд и поможет нам ответить на некоторые основные вопросы о природе звезд Вольфа-Райе и о том, как они развиваются». добавил он.
Астрономы планируют продолжить наблюдение WR 140, чтобы следить за изменениями в системе, поскольку две массивные звезды продолжают вращаться друг вокруг друга.
Догерти и Клауссен работали с Энтони Бизли из офиса Atacama Large Millimeter Array, Эшли Заудерер из Университета Мэриленда и Ником Болингброком из Университета Виктории, Британская Колумбия.
Источник: пресс-релиз НРАО
Национальная радиоастрономическая обсерватория является учреждением Национального научного фонда, действующим в рамках соглашения о сотрудничестве от Associated Universities, Inc.
