По мере того, как ученые пытаются узнать больше о том, как развиваются галактики, остается открытым вопрос, не разорвут ли когда-нибудь столкновения с нашими галактическими соседями галактику диск Млечного Пути.
Эта ужасная судьба маловероятна, как показывает новое исследование.
В то время как астрономы знают, что такие столкновения, вероятно, происходили в прошлом, новое компьютерное моделирование показывает, что вместо разрушения галактики эти столкновения «раздувают» галактический диск, особенно по краям, и создают структуры, называемые звездными кольцами.
Открытие решает две загадки: вероятная судьба Млечного Пути от рук его спутниковых галактик - наиболее массивные из которых - Большие и Маленькие Магеллановы Облака - и происхождение его пухлых краев, которые астрономы видели в других местах вселенной. и окрестили «вспышками».
Исследование показало, что таинственная темная материя, которая составляет большую часть вселенной, играет роль.
Астрономы считают, что все галактики заключены в массивные и протяженные гало темной материи, и что большинство крупных галактик лежат на пересечении нитей темной материи, которые образуют своего рода гигантскую сеть в нашей вселенной. Меньшие спутниковые галактики текут вдоль берегов паутины и выводятся на орбиту вокруг больших галактик, таких как наш Млечный Путь.
Астроном государственного университета Огайо Стелиос Казандзидис и его коллеги провели детальное компьютерное моделирование формирования галактики, чтобы определить, что произойдет, если спутниковая галактика, такая как Большое Магелланово Облако и связанная с ней темная материя, столкнется со спиральной галактикой, такой как наша.
Исследователи рассмотрели влияние множества различных меньших галактик на большую галактику с первичным диском. Они рассчитали вероятное число спутников и траектории орбиты этих спутников, а затем смоделировали, что произойдет во время столкновения, в том числе, когда темная материя взаимодействует гравитационно с диском спиральной галактики.
Вывод? Ни одна из дисковых галактик не была разорвана на части. Напротив, первичные галактики постепенно дезинтегрировали падающие спутники, материал которых в конечном итоге стал частью большей галактики. Сателлиты проходили через галактический диск снова и снова, и на каждом проходе они теряли часть своей массы, процесс, который в конечном итоге уничтожил бы их полностью.
Хотя первичная галактика выжила, она образовала расширяющиеся края, которые очень напоминали вспыхнувший внешний вид нашей галактики сегодня.
Это решает вопрос о судьбе Млечного Пути?
Казандзидис не может предложить 100-процентную гарантию.
«Мы не можем точно знать, что произойдет с Млечным путем, но мы можем сказать, что наши выводы относятся к широкому классу галактик, похожих на нашу», - сказал Казандзидис. «Наше моделирование показало, что воздействия спутниковых галактик не разрушают спиральные галактики - они фактически управляют своей эволюцией, создавая эту расширяющуюся форму и создавая звездные кольца - впечатляющие кольца звезд, которые мы видели во многих спиральных галактиках во вселенной».
Источник: Университет штата Огайо
