В начале 20-го века астрономы изучили орбиту Нептуна и вычислили, что во внешних пределах Солнечной системы должна быть другая планета, которая притягивает к себе гравитацию. Персиваль Лоуэлл, который прославился своим «открытием» каналов на Марсе, ввел термин для этого теоретического объекта: Планета X.
Лоуэлл провел два поиска Планеты X, но не смог найти объект. Он дважды пересмотрел свои прогнозы относительно местоположения Планеты X и не смог его найти. По иронии судьбы, два слабых изображения были записаны на фотопластинках в обсерватории Лоуэлл, но Лоуэлл их не узнал.
Обсерватория Лоуэлла продолжала искать Планету X вплоть до его смерти в 1916 году. Поэтому задача выпала на Клайда Томбо. Работа Томбо состояла в том, чтобы систематически наблюдать пары фотографий, сделанных на ночном небе. Он использовал машину, называемую компаратором мерцания, которая высвечивала два изображения одной и той же области неба. Любые движущиеся объекты, такие как астероиды или необнаруженные планеты, могут изменить положение от одного изображения к другому.
18 февраля 1930 года Томбо, наконец, обнаружил объект, который искал, и объявил, что открыл Планету X, позже переименованную в Плутон.
С тех пор астрономы искали дополнительные планеты за Плутоном, надеясь найти неуловимую Планету X. Японские астрономы предсказывают, что объект между размерами Марса и Земли может быть в конце Пояса Койпера - региона, известного как Утес Койпера, в 55 астрономических единицах от Солнца.
