Тайна всемирно известной скалы «Желейный пончик» на Марсе, наконец, была раскрыта прилежными учеными, которые трудились в грязных исследовательских лабораториях на Земле.
Скала «Jelly Donut» приобрела всемирную известность, или, что еще лучше, позорную, когда неожиданно появилась из ниоткуда на снимках, сделанных известным январским марсоходом Opportunity «Красная планета».
И ответ таков: ну, это не до сих пор необнаруженные марсианские существа или даже камни, падающие с неба.
Скорее, это «Чужие космические захватчики» - по крайней мере, в некотором смысле.
А этот «Чужой космический захватчик» - с Земли! И ее зовут - Возможность!
Действительно, сестра марсохода Curiosity, возможно, невольно указала на преступника и помогла разгадать загадку, когда она сделала совершенно новую фотографию Земли - родной планеты для Opportunity and Curiosity и всех их создателей! Посмотрите доказательства для себя - скрывается здесь!
Оказывается, шестиколесная Opportunity по незнанию «создала» тайну сама, когда она проезжала по более крупной скале, сокрушая ее силой колес и своей массой 400 фунтов (185 кг).
Фрагменты были брошены на вершину северной вершины горы Соландер-Пойнт, где она в настоящее время поднимается вверх по «хребту Мюррея» вдоль западного края обширного кратера по имени Индевор, который имеет диаметр около 22 километров (14 миль). Смотрите карту хода ниже.
Одна часть невольно скатилась вниз по склону.
Этот фрагмент породы, который теперь называется «Остров Пиннакл», неожиданно появился на снимках, сделанных камерами Opportunity 8 января 2014 года (Sol 3540).
И то же самое место было свободно от мусора на фотографиях, сделанных всего 4 дня назад - за это время ровер не сдвинулся ни на миллиметр.
Остров Пиннакл имеет ширину всего около 1,5 дюйма (4 сантиметра) с заметным белым ободком и красным центром - отсюда и его прозвище из пончика.
Марсианская загадка была окончательно решена, когда Opportunity продвинулась крошечным отрезком и взяла несколько фотографий назад, чтобы задокументировать «таинственную сцену» для дальнейшего изучения.
«После того, как мы переместили Opportunity на небольшое расстояние, после осмотра острова Пиннакл, мы сразу увидели в гору перевернутую скалу, имеющую такой же необычный внешний вид», - сказал заместитель главного исследователя Opportunity Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе в заявлении НАСА.
«Мы проехали через это. Мы можем увидеть трек. Вот откуда появился остров Пиннакл.
На новых снимках изображен еще один фрагмент скалы, получивший название «Остров Стюарт», по внешнему виду похожий на пончик «Остров Пиннакл».
Чтобы собрать некоторые близкие подсказки перед тем, как уехать, марсоход развернул свою роботизированную руку, чтобы исследовать «Остров Пиннакл» с помощью своего микроскопа и спектрометра для картирования минералов APXS.
Результаты показали высокий уровень содержания элементов марганца и серы, «предполагая, что эти водорастворимые ингредиенты были сконцентрированы в породе под действием воды», говорит НАСА.
«Это могло произойти совсем недавно, под поверхностью», - заметил Арвидсон, - «или это могло произойти глубже под землей дольше назад, а затем, по счастливой случайности, эрозия вырвала материал над ним и сделала его доступным для наших колес».
Горная вершина Соландер-Пойнт изрезана выходами минералов, в том числе глинистых, которые, вероятно, образуются в текущей жидкой нейтральной воде, способствующей жизни - потенциально научной золотой жиле.
Возможность - первый в мире марсоход «Десятилетие старого» НАСА.
Она раскрывает и разгадывает миллиардные секреты Марса уже более 10 лет с момента приземления 24 января 2004 года на Меридиани Планум - хотя от нее ожидали, что она будет функционировать всего 90 дней!
Сегодня, 15 февраля, отмечается 3578-й день Солнца или Марсианский день в Opportunity, бродящий по Марсу.
На данный момент она сделала 188 700 удивительных снимков в первой сухопутной экспедиции по Красной планете.
Ее общая одометрия составляет более 24,07 миль (38,73 км) с момента приземления 24 января 2004 года в Меридиани Планум.
Узнайте больше о сестре Духа - здесь и здесь.
Тем временем на противоположной стороне Марса младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity движется к гигантской горе Шарп и только что взошла на вершину песчаной дюны Динго Гэп. Она праздновала 500 зол на Марсе в Новый год 2014.
И пара новых орбитальных аппаратов устремляется на Красную планету, чтобы укрепить флот вторжения Земли - МАВА НАСА и МАМА Индии.
Наконец, китайский Yutu Rover проснулся на третий рабочий день на Луне.
Оставайтесь с нами, чтобы узнать о новых возможностях Кена: «Возможности», «Любопытство», «Чанъе-3», «LADEE», «MAVEN», «Марсоход», «Мама» и постоянных новостях о планетах и полетах в космос.
