Фейерверк в космосе? Астрономы сравнивают «звездные всплески» из галактики, находящейся в муках звездообразования, с фейерверком 4 июля. Эти вспышки происходят в быстром и яростном темпе, освещая регион на короткое время, прежде чем исчезнуть. Но это только часть истории. Архивные данные космического телескопа Хаббла показывают, что звездные всплески - интенсивные области звездообразования - охватывают всю галактику и длятся в 100 раз дольше, чем думали астрономы. Более длительная продолжительность может повлиять на то, как карликовые галактики изменяются со временем, и, следовательно, может пролить свет на эволюцию галактики.
Группа астрономов изучила три карликовые галактики, NGC 4163, NGC 4068 и IC 4662. Их расстояния находятся в диапазоне от 8 миллионов до 14 миллионов световых лет. Трио является частью обзора звездных вспышек в 18 близлежащих карликовых галактиках.
«Наш анализ показывает, что звездообразования в карликовой галактике происходят в глобальном масштабе», - объясняет Кристен МакКуинн из Университета Миннесоты в Миннеаполисе и руководитель исследования. «Есть карманы интенсивного звездообразования, которые распространяются по всей галактике, как гирлянды». По словам МакКуинна, продолжительность всех событий звездообразования в одной карликовой галактике составит от 200 до 400 миллионов лет.
Эти более длительные временные рамки значительно превышают 5–10 миллионов лет, предложенные астрономами, которые изучали звездообразование в карликовых галактиках. «Они смотрели только на отдельные скопления, а не на всю галактику, поэтому предположили, что вспышки звезд в галактиках продолжались недолго», - говорит МакКуинн.
Карликовые галактики, как полагают многие астрономы, являются строительными блоками больших галактик, наблюдаемых сегодня, поэтому длина звездных вспышек важна для понимания эволюции галактик.
«Астрономам действительно интересно узнать о шагах эволюции галактики», - говорит МакКуинн. «Исследование этих меньших галактик важно, потому что, согласно популярной теории, большие галактики создаются из слияния меньших, карликовых галактик. Таким образом, понимание этих небольших частей является важной частью реализации этого сценария ».
С помощью данных высокого разрешения Хаббла МакКуинн и ее команда смогли выделить отдельные звезды в галактиках и измерить их яркость и цвет - две важные характеристики, которые астрономы используют для определения звездных возрастов. Определив возраст звезд, астрономы могли бы восстановить историю звездообразования в каждой галактике.
Две из галактик, NGC 4068 и IC 4662, показывают активные, блестящие области звездных вспышек на изображениях Хаббла. Последний всплеск звезды в третьей галактике, NGC 4163, произошел 200 миллионов лет назад и исчез из поля зрения.
Команда рассмотрела области высокой и низкой плотности звезд, собирая воедино картину звездных вспышек. Галактики делали несколько звезд, когда что-то, возможно, столкновение с другой галактикой, толкало их в режим создания высоких звезд. Маккуин говорит, что вместо того, чтобы образовывать восемь звезд каждые тысячи лет, галактики начали создавать 40 звезд каждую тысячу лет, что очень много для маленькой галактики. Типичный карлик имеет ширину от 10000 до 30000 световых лет. Для сравнения, галактика нормального размера, такая как наш Млечный Путь, имеет ширину около 100 000 световых лет.
Около 300-400 миллионов лет назад во внешних областях галактик происходило звездообразование. Затем он начал мигрировать внутрь, поскольку взрывы массивных звезд вызвали образование новых звезд в соседних регионах. Звездные вспышки все еще происходят во внутренних частях NGC 4068 и IC 4662.
Общая продолжительность активности звездообразования зависит от многих факторов, включая количество газа в галактике, распределение и плотность газа, а также событие, которое вызвало звездный взрыв. Например, слияние или взаимодействие с большой галактикой может создать более длительное событие звездообразования, чем взаимодействие с меньшей системой.
МакКуинн планирует расширить свое исследование еще одной большой выборкой из более чем 20 галактик. «Изучение близлежащих карликовых галактик, где мы можем увидеть звезды в мельчайших деталях, поможет нам интерпретировать наблюдения галактик в далекой вселенной, где звездные всплески были гораздо более распространенными, потому что у галактик было больше газа, из которого можно сделать звезды», - объясняет МакКуинн.
Результаты Маккуинна появились в выпуске «Астрофизического журнала» от 10 апреля.
Источник: HubbleSite
