Первоначально НАСА ожидало, что они продлятся всего несколько месяцев, но отважные марсианские марсоходы все еще ползают по поверхности Марса - более 3 лет спустя. Это уже пятый раз, когда НАСА продлевает свою миссию, поддерживая их в рабочем состоянии до 2009 года.
Двойные марсоходы приземлились на поверхность Марса в январе 2004 года. Планировщики миссий ожидали, что пройдет всего несколько месяцев, прежде чем пыль покроет солнечные панели роверов настолько, что они больше не смогут генерировать энергию. Но у марсианской погоды была хитрость; Пылевые дьяволы и порывы ветра появлялись достаточно часто, чтобы сохранять солнечные панели относительно чистыми от пыли. Без потери мощи роверы смогли продолжать движение, движение и движение.
Их достижения на сегодняшний день были ошеломляющими. На данный момент Spirit проехал 7,26 км (4,51 мили) и возвратил более 102 000 изображений. Возможность проехала 11,57 км (7,19 миль) и вернула более 94 000 изображений.
Возможность оказалась свидетельством водного прошлого планеты, когда океаны долгое время воздействовали на скалы и осаждали слои материала. Дух также обнаружил, что вода изменила минеральный состав камней и почвы в окрестностях. Марсоходы помогли ученым понять марсианских пылевых дьяволов. И оба обнаружили металлические метеориты, сидящие на поверхности Красной планеты. Один из них имеет состав, аналогичный метеориту, который достиг Земли с Марса.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
