Наши древние человеческие родственники обошли больше, чем думали ученые. Исследователи в Китае раскопали каменные орудия, которые, вероятно, были сделаны нашими человеческими предками около 2,12 миллиона лет назад - самое раннее свидетельство о человеческом происхождении за пределами Африки.
«Это предполагает более раннюю миграцию из Африки, чем мы когда-либо могли себе представить», - сказал Майкл Петраглия, палеоантрополог из Института естествознания имени Макса Планка, который не участвовал в исследовании. "Это очень волнительно."
Археологи из Китая и Соединенного Королевства обнаружили десятки кварцевых и кварцитовых камней в Шанчене, Китай, на плато Лесс, названном в честь желтовато-серого осадка (называемого лессом), который доминирует в ландшафте. Этот участок геологически уникален тем, что в нем есть несколько слоев лесса: мелкий вздутый осадок, уложенный слоями, датируемыми от 1,26 млн. До 2,12 млн. Лет назад в районе, где были обнаружены артефакты.
Гоминины, которые могли появиться в Африке до 6 миллионов лет назад, включают в себя все виды, появившиеся после человеческого происхождения, или гомик род, отделенный от такового у шимпанзе. На сегодняшний день ученые обнаружили артефакты и окаменелости гоминина, датируемые 1,5-1,7 млн. Лет назад, в различных местах за пределами Африки. До сих пор самые ранние свидетельства о гомининах за пределами Африки были получены из скелета и артефактов, связанных с человек прямоходящий и датируется 1,85 миллиона лет назад. Они были найдены в Дманиси, в Республике Грузия, в 2000 году.
По словам ученых, несколько доказательств дают веские основания для интерпретации и датировки исследователями этих каменных орудий.
«С одной стороны, вы чувствуете себя взволнованным, потому что вы не часто находите артефакты в их оригинальном контексте», - сказал соавтор исследования Робин Деннелл, палеоантрополог из Университета Эксетера в Соединенном Королевстве, ссылаясь на тот факт, что артефакты остались в первоначальном слое осадка. Но с другой стороны, сказал он, важно скептически и осторожно анализировать такие древние произведения.
«Самый важный момент, который необходимо установить, заключается в том, что они действительно являются артефактами», - сказал Деннел в интервью Live Science по электронной почте.
Для неопытного глаза камни могут выглядеть как продукт естественных процессов, сколотых и вырезанных с течением времени. Но опытные исследователи из команды Деннелла заметили, как отслаивание камней повторялось, создавая линии в разных направлениях.
Другой важный признак того, что камни - это инструменты: Плато Лесс - это пейзаж без камней. «Нет никаких естественных процессов, которые могли бы отслаивать эти предметы, поэтому вы знаете, что любой отслаивающийся объект мог развалиться только ранним человеком», - сказал Деннелл в интервью Live Science.
Наличие этих каменных орудий предполагает, что человеческие предки покинули Африку примерно на 10 000 поколений раньше, чем предполагалось в предыдущих оценках. Но эксперты не уверены, какие виды гоминина действительно делали инструменты, сказал Петраглия.
"Возможно человек прямоходящий, но, поскольку это так рано, также возможно, что это даже более ранний предок, - сказал Петраглия, - это действительно открывает всевозможные вопросы в отношении миграции из Африки и способности этих людей адаптироваться к различным экологическим обстоятельствам ».
