Изображение предоставлено NASA / JPL.
Spirit пытается протестировать близлежащий камень «Адирондак», на который нацелены контролеры, чтобы лучше понять его состав и происхождение; сегодня и сегодня он проведет серию тестов. Ровер уже использовал свои инструменты, чтобы исследовать участок почвы возле посадочного аппарата, и обнаружил некоторые удивительные результаты: почва в кратере Гусева кажется вулканической, а не осадочной. Его приборы также обнаружили наличие минерала оливина, который не очень хорошо противостоит атмосферным воздействиям и, как правило, свидетельствует о вулканических отложениях.
Первое использование инструментов на руке Mars Exploration Rover Spirit раскрывает загадки о почве, которую он исследовал, и вселяет надежду, что инструмент найдет во время исследований марсианской породы.
Сегодня и сегодня ночью Спирит использует свой микроскоп и два близких спектрометра на скале размером с футбольный мяч под названием Адирондак, сказала Дженнифер Троспер, менеджер миссии в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
«Мы очень довольны тем, как космический корабль продолжает работать на нас», - сказал Троспер. Большой объем данных - почти 100 мегабит - передаваемый от Spirit в одном сеансе ретрансляции через космический аппарат Mars Odyssey НАСА сегодня «похож на обновление нашего интернет-соединения».
Ученые сегодня сообщили о первоначальных впечатлениях от использования рентгеновского спектрометра альфа-частиц Spirit, мессбауэровского спектрометра и микроскопического томографа на клочке почвы, который находился прямо перед ровером после того, как Spirit сошел со своего спускаемого аппарата 15 января.
«Мы начинаем собирать картину того, на что похожа почва в этом конкретном месте в кратере Гусева. Есть некоторые загадки и есть сюрпризы », - сказал доктор Стив Сквайрс из Корнелльского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь набора инструментов по Духу и близнецу Духа, Opportunity.
Одним неожиданным открытием стало обнаружение мессбауэровским спектрометром минерала, называемого оливином, который плохо выдерживает атмосферные воздействия. Этот спектрометр идентифицирует различные типы железосодержащих минералов; ученые считают, что многие минералы на Марсе содержат железо. «Эта почва содержит смесь минералов, и каждый минерал имеет свой собственный характерный мессбауэровский рисунок, похожий на отпечаток пальца», - сказал доктор Гестар Клингельхофер из Университета Йоханнеса Гутенберга, Майнц, Германия, ведущий ученый по данному инструменту.
Отсутствие выветривания, обусловленное присутствием оливина, может свидетельствовать о том, что частицы почвы являются тонко измельченным вулканическим материалом, сказал Сквайрс. Другое возможное объяснение состоит в том, что слой почвы, где проводились измерения, чрезвычайно тонкий, и оливин фактически находится в скале под почвой.
Ученые также были удивлены тем, насколько мало было нарушено состояние почвы, когда роботизированная рука Спирита прижимала контактную пластину мессбауэровского спектрометра непосредственно к исследуемому участку. Микроскопические изображения до и после этого прессования практически не изменились. «Я думал, что это сокрушит частицы почвы», сказал Сквайрс. «Ничего не рухнуло. Что скрепляет эти зерна?
Информация от другого прибора на руке, рентгеновского спектрометра альфа-частиц, может указывать на ответ. Этот прибор «измеряет рентгеновское излучение, испускаемое образцами Марса, и на основе этих данных мы можем получить элементный состав марсианских почв и горных пород», - сказал доктор Йоханнес Брюкнер, член исследовательской группы из Института химии Макса Планка, Майнц, Германия. Инструмент обнаружил, что наиболее распространенными элементами в почвенном пятне были кремний и железо. Он также обнаружил значительные уровни хлора и серы, характерные для почв на предыдущих марсианских площадках, но в отличие от состава почвы на Земле.
Сквайрс сказал: «Там могут быть сульфаты и хлориды, связывающие маленькие частицы вместе». Эти виды солей могут остаться после испарения воды или могут возникнуть в результате извержений вулканов, сказал он. Возможно, почва даже не возникла где-то вблизи места приземления Духа, потому что на Марсе есть пыльные бури, которые перераспределяют мелкие частицы вокруг планеты. Следующая цель для использования полного набора инструментов ровера - это камень, который, скорее всего, возник поблизости.
Дух приземлился в кратере Гусева размером с Коннектикут 3 января (EST и PST; 4 января по всемирному времени). В ближайшие недели и месяцы, согласно планам, он изучит камни и почву на предмет подсказок о том, была ли прошлая среда водной и, возможно, пригодной для поддержания жизни. Духовный близнец Mars Exploration Rover, Opportunity, достигнет Марса 25 января (EST и Universal Time; 9:05 вечера, 24 января, PST), чтобы начать аналогичное обследование участка на противоположной стороне планеты.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov и из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
