Атмосфера Марса составляет менее 1% от атмосферы Земли, поэтому она не защищает планету от солнечного излучения и не способствует сохранению тепла на поверхности. Кроме того, он постоянно заполнен мелкими частицами пыли (в основном оксидом железа), которые придают Марсу его красноватый оттенок.
Ученые считают, что атмосфера Марса настолько незначительна, потому что планета потеряла свою магнитосферу около 4 миллиардов лет назад. Магнитосфера направит солнечный ветер вокруг планеты. Без такового солнечный ветер напрямую взаимодействует с ионосферой, отгоняя атомы, понижая плотность атмосферы. Эти ионизированные частицы были обнаружены несколькими космическими кораблями, когда они отправляются в космос за Марсом.
Это приводит к тому, что приземное атмосферное давление составляет всего 30 Па (Паскаль) со средним значением 600 Па по сравнению со средним значением Земли в 101 300 Па. Атмосфера простирается примерно до 10,8 км, что примерно на 4 км дальше, чем у Земли. Это возможно, потому что гравитация планеты слабее и не удерживает атмосферу так крепко.
Относительно большое количество метана было найдено в атмосфере Марса. Эта неожиданная находка происходит со скоростью 30 частей на миллиард. Метан встречается в больших перьях в разных районах планеты, что говорит о том, что он был выпущен в этих общих областях. Данные, по-видимому, указывают на то, что существует два основных источника метана: один, кажется, центрирован около 30 ° с.ш., 260 ° з.д., а второй около 0 °, 310 ° з.д.
Подсчитано, что Марс производит 270 тонн / год метана. В условиях на Марсе метан разлагается всего за 6 месяцев (время Земли). Чтобы метан присутствовал в обнаруженных количествах, под поверхностью должен быть очень активный источник. Вулканическая активность, кометные воздействия и серпентинизация являются наиболее вероятными причинами. Метаногенная микробная жизнь является очень отдаленным альтернативным источником.
Атмосфера Марса создаст множество препятствий для освоения человеком планеты. Он предотвращает попадание жидкой воды на поверхность, обеспечивает уровень радиации, который люди едва могут переносить, и затрудняет выращивание пищи даже в теплице. Однако НАСА и другие космические агентства уверены, что смогут разработать решения для этой проблемы в течение следующих 30 лет. Удачи им.
Конечно, мы написали много статей об атмосфере Марса. Вот статья о том, как когда-то на планете было достаточно влаги для мороси или росы. И вот статья о тайне метана на Марсе.
Если вам нужна дополнительная информация о Марсе, ознакомьтесь с новостными выпусками Хабблсайта о Марсе, и вот ссылка на домашнюю страницу NASA Mars Exploration.
Мы записали несколько подкастов только о Марсе. Включая Эпизод 52: Марс и Эпизод 92: Миссии на Марс, часть 1.
Источники:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars&Display=OverviewLong
http://quest.nasa.gov/aero/planetary/mars.html
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/jan/HQ_09-006_Mars_Methane.html
