Астрономы говорят, что это «гонка шеи и шеи» относительно того, будут ли обнаружены первые потенциально пригодные для обитания планеты с земли или из космоса, и сегодня международная команда охотников за планетами объявила, что они обнаружили шесть планет малой массы вокруг двух близких к Солнцу звезд, используя две наземные обсерватории. Этот набор планет включает в себя две «суперземли» с массами в 5 и 7,5 раз больше массы Земли.
Исследователи, возглавляемые Стивеном Фогтом из Калифорнийского университета в Санта-Крузе и Полом Батлером из Института Карнеги в Вашингтоне, заявили, что две «суперземли» - первые, найденные вокруг звезд, похожих на Солнце. Эти планеты имеют орбиты вблизи своих звезд, поэтому они будут слишком горячими, чтобы поддерживать жизнь или жидкую воду.
«Эти обнаружения показывают, что планеты с малой массой довольно распространены вокруг близлежащих звезд. Открытие потенциально обитаемых близлежащих миров может быть через несколько лет », - сказал Фогт, профессор астрономии и астрофизики в UCSC.
Команда нашла новые системы планет, объединив данные, собранные в обсерватории У. М. Кека на Гавайях и в англо-австралийском телескопе (AAT) в Новом Южном Уэльсе, Австралия.
Три новые планеты вращаются вокруг яркой звезды 61 Вирджиния, которую можно увидеть невооруженным глазом под темным небом в весеннем созвездии Дева. Астрономы и астробиологи давно очарованы этой конкретной звездой, которая находится всего в 28 световых годах от нас. Среди сотен наших ближайших звездных соседей 61 Вир выделяется как наиболее близкий Солнцу по возрасту, массе и другим существенным свойствам. Фогт и его сотрудники обнаружили, что 61 Вир содержит как минимум три планеты с массами, примерно в 5-25 раз превышающей массу Земли.
Нажмите здесь, чтобы увидеть анимацию, демонстрирующую симуляцию горячей атмосферы планеты 5.3 Земли массой 61 Vir b, когда она вращается вокруг своей звезды на 4.2-дневной орбите. Воображаемый наблюдатель сидит в космосе над планетой и видит, как горячая сторона (которая всегда обращена к звезде) вращается и выходит из поля зрения.
Недавно отдельная группа астрономов с помощью космического телескопа Спитцер НАСА обнаружила, что 61 Вир также содержит толстое кольцо пыли на расстоянии примерно вдвое больше, чем 61 Вир, чем Плутон от нашего Солнца. Пыль, по-видимому, создается в результате столкновений кометоподобных тел в холодных внешних пределах системы.
«Обнаружение Спитцером холодной пыли вокруг 61 Вир указывает на то, что между Солнцем и 61 Вир существует реальное родство», - сказал Эудженио Ривера, научный сотрудник UCSC. Ривера вычислил обширный набор численного моделирования, чтобы найти, что обитаемый, подобный Земле мир мог бы легко существовать в пока еще неизведанной области между недавно открытыми планетами и внешним пылевым диском.
Вторая новая система, обнаруженная командой, включает планету с массой 7,5 Земли, вращающуюся вокруг HD 1461, другого почти идеального двойника Солнца, расположенного в 76 световых годах от нас. По крайней мере одна и, возможно, две дополнительные планеты также вращаются вокруг звезды. Лежа в созвездии Цетус, HD 1461 можно увидеть невооруженным глазом ранним вечером в хороших условиях темного неба.
Планета с массой 7,5 масс Земли, получившая название HD 1461b, имеет массу почти посередине между массами Земли и Урана. Исследователи заявили, что пока не могут определить, является ли HD 1461b увеличенной версией Земли, состоящей в основном из камня и железа, или же, как и Уран и Нептун, она состоит в основном из воды.
По словам Батлера, для новых обнаружений требовались современные приборы и методы обнаружения. «Внутренняя планета системы 61 Вир входит в число двух или трех планетарных сигналов с самой низкой амплитудой, которые были идентифицированы с уверенностью», - сказал он. «Мы обнаружили, что можно получить огромное преимущество от объединения данных телескопов AAT и Keck, двух обсерваторий мирового уровня, и ясно, что у нас будет отличный шанс определить потенциально обитаемые планеты вокруг ближайших звезд в течение нескольких лет ».
Обнаружения 61 Vir и HD 1461 дополняют ряд недавних открытий, которые перевернули традиционное мышление относительно обнаружения планет. В прошлом году стало очевидным, что планеты, вращающиеся вокруг ближайших соседей Солнца, встречаются крайне часто. Согласно Батлеру, в настоящее время имеются признаки того, что у половины близлежащих звезд обнаруживаемая планета имеет массу, равную или меньшую массы Нептуна.
Исследовательская группа Lick-Carnegie Exoplanet, возглавляемая Фогтом и Батлером, использует измерения радиальной скорости с наземных телескопов для обнаружения «колебания», вызванного гравитационным рывком орбитальной планеты в звезде. Наблюдения радиальной скорости были дополнены точными измерениями яркости, полученными с помощью роботизированных телескопов в Аризоне Грегори Генри из Университета штата Теннесси.
«Мы не видим изменений яркости ни в одной из звезд», - сказал Генри. «Это убеждает нас в том, что колебания действительно происходят из-за планет, а не из-за изменения структуры темных пятен на звездах».
По словам члена команды Грегори Лафлина, профессора астрономии и астрофизики в UCSC, благодаря усовершенствованию оборудования и методов наблюдения, эти наземные методы теперь способны обнаруживать объекты массы Земли вокруг близлежащих звезд.
«Все дело в гонке« шея и шея »в отношении того, будут ли первые потенциально обитаемые планеты обнаружены с земли или из космоса», - сказал Лафлин. «Несколько лет назад я бы положил деньги на космические методы обнаружения, но сейчас это действительно похоже на потерю. Что действительно впечатляет в нынешнем наземном методе определения радиальной скорости, так это то, что он способен определять местонахождение самых близких потенциально обитаемых планет ».
Заголовок ведущего изображения: 61 Вирджиния - одна из немногих действительно похожих на Солнце звезд, которые можно увидеть невооруженным глазом. Астрономы обнаружили три планеты с малой массой, вращающиеся вокруг звезды. Кредит: НАСА Sky View
доклады:
Супер-Земля и два Нептуна, вращающиеся вокруг звезды, подобной Солнцу 61 Вирджинис
Супер-Земля, вращающаяся вокруг звезды, подобной Солнцу HD 1461
Долгопериодная планета, вращающаяся вокруг близкой к Солнцу звезды
Источник: UC Santa Cruz
