Что имеет суперземлю и две нептуноподобные планеты? Этот соблазнительный десерт принадлежит к последнему открытию Кеплера, обнаруженному на орбите Кеплера-18. Билл Кохран и группа исследователей нашли резонанс, который они искали ... и эта очень похожая на Солнце звезда может иметь еще больше планет, танцующих вокруг нее.
Кеплер 18 является главным кандидатом в солнечную систему. Звезда-хозяин составляет примерно 97% массы Солнца и только примерно на 10% физически больше. На данный момент метод транзита обнаружил трех кандидатов на планету с именами b, c и d, которые находятся на орбите в пределах зоны, меньшей, чем у Меркурия. «Супер-Земля» примерно в два раза больше нас, а ее год длится всего три с половиной дня. Примерно в шесть раз и в семь раз больше нашего размера, газообразные планеты c и d имеют грубые орбитальные периоды, равные соответственно семи, половине и пятнадцати дням.
В то время как две большие планеты имеют похожие транзиты, их времена «не совпадают точно с этим орбитальным периодом», говорит Кохран. «Один немного ранний, когда другой немного опаздывает, [тогда] оба вовремя одновременно, а потом наоборот».
С научной точки зрения, c и d вращаются в резонансе 2: 1. «Это означает, что они взаимодействуют друг с другом», - объясняет Кокран. «Когда они находятся рядом друг с другом… они обмениваются энергией, тянут и тянут друг друга».
Используя метод транзита, миссия Kepler может наблюдать за периодическими изменениями яркости, которые сигнализируют об орбитальных телах. Представьте себе яркий фонарик, который постоянно движется за забором в темноте, и вы получите изображение. Если бы каждая доска была немного разного размера, время, в которое фонарик был бы виден, варьировалось бы. Резонанс возникает - очень просто - когда есть шаблон, например две широкие доски, а затем маленькая. Но перед нашим фонариком может пройти больше, чем просто доски. Может быть звезда прямой видимости с двойным спутником ... и именно такие переменные делают подтверждение выводов Кеплера решающим.
В процессе, называемом «проверка», Кокран и его команда использовали 5-метровый (200-дюймовый) телескоп Хейла Palomar и его адаптивную оптику, чтобы еще раз взглянуть на Kepler 18 и его систему. «Мы последовательно прошли все возможные типы объектов, которые могли там быть», - говорит Кохран. «Существуют ограничения на виды объектов, которые могут находиться на разных расстояниях от звезды». Результаты были отрицательными. Планетарное трио пережило следующую стадию идентификации.
«Существует небольшая вероятность того, что [планета b] связана с фоновым объектом, но мы очень уверены, что это, вероятно, планета», - говорит Кокран. Учитывая вероятность вероятности в семьсот раз, что результаты Кеплера означают планетарную подпись, велика вероятность того, что это трио войдет в историю как проверенная система - возможно, еще больше предстоит обнаружить.
«Мы пытаемся подготовить астрономическое сообщество и общественность к концепции валидации», - говорит он. «Цель Кеплера - найти планету размером с Землю в обитаемой зоне с годичной орбитой. Доказать, что такой объект действительно является планетой, очень сложно. Когда мы находим то, что выглядит как обитаемую Землю, нам придется использовать процесс подтверждения, а не процесс подтверждения. Нам нужно будет привести статистические аргументы ».
Оригинальная история Источник: пресс-релиз обсерватории Макдональдс.
