В мае 2016 года мужчина из Миннесоты охотился на грибы в лесу возле реки Миссисипи, когда наткнулся на что-то более необычное, чем грибы. Укрытый мертвыми в подлеске был чем-то похожим на новорожденного оленёнка с двумя головами на одном теле.
Молодой олень на самом деле был парой сиамских близнецов с телом длиной около 23 дюймов (60 сантиметров) от хвоста до головы. Их тело было украшено контрольными пятнами других белохвостых оленей и, похоже, было недавно ухожено. И все же оленята лежали одни, сухие и недавно мертвые на земле, без признаков их матери.
Охотник за грибами доставил оленя в близлежащий департамент природных ресурсов Миннесоты, зная, что он обнаружил нечто замечательное. Теперь, новое исследование, опубликованное в апрельском выпуске журнала The American Midland Naturalist, объясняет, насколько замечательными действительно являются соединенные оленята. Согласно новому исследованию, это открытие знаменует собой первый задокументированный случай двуглавых близнецов с белыми хвостами, которых привели к полноценному сроку и родили.
«Это удивительно и крайне редко», - сказал The Independent автор исследования Джино Д'Анджело, доцент кафедры экологии и менеджмента оленей в Университете Джорджии. «Мы даже не можем оценить редкость этого».
Для своего нового исследования Д'Анджело и его коллеги провели сканирование компьютерной томографии (КТ) и магнитно-резонансной томографии (МРТ) на сиамских близнецах, а затем провели полное вскрытие.
Сканирование МРТ показало, что близнецы разделяли один позвоночный столб, который раздвинулся на две отдельные шеи и головы примерно на полпути вверх. Во время вскрытия, исследователи обнаружили, что у оленен было два сердца, расположенных внутри одного перикардиального мешка. У них было два пищевода и передние желудки (первый отдел желудка, где пища частично переваривается для регургитации в виде жвачки), один из которых заканчивался закрытой трубкой.
«Их анатомия указывает на то, что оленята никогда не были бы жизнеспособными», - сказал Д'Анджело The Independent. «Тем не менее, они были найдены ухоженными и в естественном положении, что говорит о том, что лань пыталась ухаживать за ними после родов. Материнский инстинкт очень силен».
Д'Анджело сказал, что он подозревает, что оленята, вероятно, были доставлены мертворожденными, но сам факт, что они вообще были доставлены, является научным. Согласно новому исследованию, большинство самок белохвостых оленей несут близнецов, но наблюдения за сиамскими близнецами в научной литературе встречаются крайне редко. В обзоре 2008 года, посвященном исследованиям 1671 года, было обнаружено только 19 случаев сиамских близнецов у наземных млекопитающих, не являющихся местными жителями, и только два из них были белохвостыми оленями. В обоих случаях мать и ее дети погибли, пока близнецы были в утробе матери.
