Почти столетие назад астрономы Шепли и Мелотта начали классифицировать звездные скопления. Но есть такие, которые просто не поддаются определению.
По словам астронома Джона Хопкинса Imants Platais, существует один случай, который озадачивал астрономов на протяжении десятилетий: хорошо известное, по-видимому, открытое звездное скопление в созвездии Лиры, названное NGC 6791.
«Этот кластер примерно в два раза старше Солнца и необычайно богат металлом (по крайней мере, вдвое больше металличности Солнца)», - сказал Плате из Центра физики и астрономии им. Генри А. Роуленда. «Пару десятилетий назад было также обнаружено, что NGC 6791 содержит несколько очень горячих, но несколько тусклых звезд, называемых горячими субкарликами. Наличие таких звезд в открытом скоплении встречается редко, хотя и не уникально ».
Почему эти горячие субкарлики являются аномалией? Факты о звездных скоплениях, какими мы их знаем, состоят в том, что шаровые скопления, как известно, бедны металлом, в то время как открытые скопления богаты металлом. «Массивные звезды, которые создают большую часть металлов, живут лишь короткое время, а когда они умирают, они выплевывают или выбрасывают созданные ими металлы». говорит команда. «Изгнанные металлы становятся частью сырья, из которого образуются следующие звезды. Таким образом, существует связь между возрастом звезды и количеством металла, который она содержит: старые звезды имеют более низкую металличность, чем молодые. Менее массивные звезды живут дольше, чем звезды с более высокой массой, поэтому звезды с низкой массой от ранних поколений до сих пор выживают и широко изучаются ».
Команда под руководством Платайса и Кайла Кадворта из обсерватории Йеркса Чикагского университета решила раскрыть тайну NGC 6791, проведя перепись его звезд. Их результаты выявили несколько светящихся звезд в горизонтальной ветви диаграммы ЧСС ... Звезды, которые обычно встречаются в шаровых скоплениях. Было подтверждено, что горячие субкарлики являются подлинными членами скопления, но теперь они «кажутся просто самыми голубыми горизонтальными ветвящимися звездами». Что не так с этой картинкой? NGC 6791 содержит одновременно и красные, и очень синие горизонтальные ветвящиеся звезды, что делает его одновременно старым и богатым металлом. Проще говоря, изучение звездных скоплений является ключом к пониманию звездной эволюции - если только кластер не начнет нарушать правила.
«Звездные скопления являются строительными блоками галактик, и мы считаем, что все звезды, включая наше собственное солнце, рождаются в скоплениях. NGC 6791 - это настоящий чудак среди примерно 2000 известных открытых и шаровых звездных скоплений в Млечном Пути, и, как таковой, он предоставляет новый вызов и новую возможность для нашего понимания того, как звезды формируются и развиваются », - сказал Платай, который представил эту работу в последний раз. неделю на 218-м заседании Американского астрономического общества в Бостоне.
Итак ... как насчет звездных скоплений в других галактиках? В Галактике Андромеды были обнаружены три гибрида (2005) - M31WFS C1, M31WFS C2 и M31WFS C3. У них та же базовая популяция и металличность шарового скопления, но они растянуты на сотни световых лет и одинаково менее плотны. Они продлены? Или, может быть, карликовая сфероидальная галактика? Они не существуют (насколько нам известно) в Млечном Пути, но всегда есть вероятность, что эти гибридные скопления могут назвать другие галактики домом.
До тех пор мы просто будем учиться.
Оригинальная история Источник: Университет Джона Хопкинса.
