В 2011 году Америка потеряла способность отправлять людей в космос, когда НАСА удалило программу челноков. Но это не значит, что НАСА отказалось от возможности отправлять людей в космос навсегда, и недавно агентство предприняло несколько шагов для восстановления этой способности.
Система космического запуска (SLS) - это новая платформа НАСА для запуска людей и грузов на орбиту Земли и за ее пределы. При ожидаемой грузоподъемности в 130 метрических тонн теоретически это будет самая мощная ракета из когда-либо созданных. 25 июля он стал важной вехой, когда он был официально обновлен независимой экспертной комиссией с этапа «разработки концепции» проекта до этапа «предварительного проектирования».
«Углубленная оценка подтверждает базовые концепции транспортных средств SLS, что позволяет команде двигаться вперед и приступить к более детальному проектированию», - сказал Уильям Герстенмайер из Управления миссии по исследованию и исследованию человека при НАСА. Это ставит систему на путь к следующему этапу: предварительный анализ проекта ожидается в конце следующего года.
Этот обзор проекта будет охватывать систему, которая, вероятно, будет состоять из двух пятиступенчатых ракетных ускорителей, подобных тем, которые использовались на космическом челноке. Поскольку эти ускорители были способны достигать только низкой околоземной орбиты, НАСА должно было добавить дополнительную мощность к SLS, чтобы достичь глубокого космоса, где будут выполняться многие его миссии. Их решение - это то, что известно как «усовершенствованный ускоритель», по сути, химическая ракета поздней стадии, которая будет хорошо стрелять при подъеме корабля и хорошо переносить его из гравитации Земли.
Процесс проектирования усовершенствованных ускорителей достиг своей вехи 13 июля, когда НАСА объявило, что выбрало предложения, которые будут использоваться для начала переговоров по контракту на разработку системы. Это первый шаг процесса закупок НАСА с возможным общим контрактом в 200 миллионов долларов между компаниями, которые получают окончательные контракты. Эти компании, скорее всего, будут из числа тех, кто был выбран на этом первом этапе. В их числе Aerojet General Corp., ATK Launch Systems Inc, Northrop Grumman Systems Corporation - Aerospace Systems и Dynetics, Inc. Dynetics, базирующаяся в Хантсвилле, штат Алабама, вышла победителем в этом раунде контрактного конкурса, с тремя из своих предложений перешел к этапу переговоров по контракту, в то время как ATK, Aerojet и Northrop имели по одному. Наименования предложений:
- «Подклассный композитный резервуар» - Northrop Grumman
- «Задача по снижению риска двигателя F-1» - Aerojet General Corp
- «Задача по снижению риска двигателя F-1» - Dynetics Inc.
- «Задача снижения риска главной двигательной системы» - Dynetics Inc.
- «Задача по снижению рисков для конструкций» - Dynetics Inc.
- «Комплексное статическое испытание бустера» - ATK Launch Systems Inc.
Следующий шаг процесса потребует, чтобы призеры предложили свои инженерные демонстрации и концепции снижения риска. В течение 30 месяцев компании должны будут продемонстрировать свою технологию до завершения конкурса на контракты в 2015 году. У инженеров NASA будет некоторое время для интеграции усовершенствованной системы повышения давления с другими модулями SLS перед первым тестовым запуском. всей системы в 2017 году. Хотя НАСА, возможно, не сможет привести людей к звездам в течение следующих нескольких лет, они стремятся к этой цели.
Заголовок ведущего изображения: Компоненты системы космического запуска, выделяя продвинутые ускорители. Предоставлено: НАСА.
