Изображение предоставлено: Caltech
Возможность 30-метрового телескопа приблизилась к реальности на этой неделе, когда Фонд Гордона и Бетти Мур выделил 17,5 млн. Долл. США на финансирование детального исследования проекта. Планируемый к завершению в 2012 году тридцатиметровый телескоп будет иметь в девять раз большую светосилу 10-метровой обсерватории Кек; самый большой в мире. Благодаря способности адаптивной оптики он должен создавать изображения, которые в 12 раз острее космического телескопа Хаббла. Строительная площадка еще не выбрана, но, вероятно, она будет в Мексике, на Гавайях или в Чили.
Мечта о гигантском оптическом телескопе, чтобы улучшить наше понимание Вселенной и ее происхождения, сегодня приблизилась к реальности. Фонд Гордона и Бетти Мур выделил 17,5 млн. Долларов на финансирование детального исследования конструкции тридцатиметрового телескопа (ТМТ). Этот новый грант позволяет Калифорнийскому технологическому институту и его партнеру, Калифорнийскому университету, приступить к разработке подробных планов строительства телескопа.
Более раннее, более скромное исследование, завершенное в 2002 году, привело к созданию более грубой концепции для оптического и инфракрасного телескопа диаметром 30 метров в комплекте с адаптивной оптикой, которая позволила бы получить изображения, более чем в 12 раз более четкие, чем в пространстве Хаббла. Телескоп. ТМТ - ранее известный как экстремально большой телескоп в Калифорнии - будет обладать способностью в девять раз собирать свет у одного из 10-метровых телескопов Кека, которые в настоящее время являются крупнейшими в мире.
«Caltech и Калифорнийский университет будут работать в тесном и постоянном сотрудничестве для достижения целей разработки», - заявляет Ричард Эллис, директор оптических обсерваторий в Caltech. «Мы провели многообещающие дискуссии с Ассоциацией университетов по исследованиям в области астрономии и Ассоциацией канадских университетов по исследованиям в области астрономии, которые рассматривают возможность присоединиться к нам в качестве основных сотрудников. Строительство и эксплуатация телескопа такого размера будет огромным делом, требующим больших совместных усилий ».
По словам Эллиса, раннее финансирование Фонда Гордона и Бетти Мур обеспечит решающий импульс для реализации проекта. «Основные цели этапа проектирования будут включать в себя тщательный анализ и оптимизацию конструкции телескопа, решение проблемных областей, например, путем раннего тестирования ключевых компонентов, и укомплектование персоналом проектного офиса в Пасадене».
С помощью такого телескопа астрофизики смогут изучать самые ранние галактики и детали их формирования, а также точно определять процессы, которые приводят к появлению молодых планетных систем вокруг соседних звезд.
«Ключевые новые возможности, обещанные тридцатиметровым телескопом, будут включать беспрецедентное угловое разрешение, необходимое для разрешения деталей в ранних галактиках и формирования планетных систем, и, конечно, огромную область сбора для изучения самых слабых источников, которые часто являются наиболее важными для понимания , но за пределами досягаемости существующих объектов », - добавляет Чак Стейдель, профессор астрономии, который возглавлял научный комитет, отвечающий за обоснование предлагаемого объекта.
После исследования, проведенного Фондом Гордона и Бетти Мур, завершающим этапом проекта, который еще не профинансирован, станет строительство обсерватории на еще не определенном участке на Гавайях, в Чили или Мексике. Конец этого этапа ознаменует начало регулярных астрономических наблюдений, возможно, к 2012 году.
Эллис говорит, что TMT - это естественный проект для Caltech, учитывая его многолетний опыт в создании, эксплуатации и проведении науки с использованием крупнейших в мире телескопов. До того, как в 1990-х годах Caltech и Обсерватория Кека совместно с Калифорнийским университетом начали работать в режиме онлайн, 200-дюймовый телескоп Хейла Caltech в Паломарской обсерватории был одним из крупнейших оптических приборов в мире. Сегодня, спустя 54 года после своего первого освещения, телескоп Хейла все еще непрерывно используется в качестве основного инструмента исследования.
«Этот проект выводит успех Caltech в области наземной астрономии на новый уровень амбиций», - говорит Эллис. «ТМТ также будет логически основываться на успешной демонстрации сегментированных первичных зеркал телескопов Keck, что было важным нововведением в то время, но в настоящее время признано единственным путем создания первичного зеркала такого размера».
В настоящее время Caltech нанимает менеджера проекта для руководства техническими усилиями TMT.
Фонд Гордона и Бетти Мур был создан в ноябре 2000 года при многомиллиардном вкладе его учредителей. Миссия Фонда заключается в поиске и разработке проектов, основанных на результатах, которые улучшат качество жизни будущих поколений. Большая часть грантов Фонда связана с крупномасштабными инициативами в четырех основных программных областях: окружающая среда, высшее образование, наука и проекты в районе залива Сан-Франциско.
Первоисточник: Caltech News Release
