Поскольку арктический взрыв продолжает волновать восточное побережье с порывистыми ветрами и холодными температурами, по крайней мере четыре акулы-молотилки были найдены замороженными у побережья Кейп-Код.
Виноват ли старик Винтер? Вероятно, нет, так как акулы, вероятно, погибли не от переохлаждения, а от того, что они оказались на мелководье, когда они пытались мигрировать на юг, по словам Грега Скомала, старшего ученого по рыбному хозяйству, который возглавляет программу исследований акул в Массачусетском департаменте рыб и дичи.
По словам Скомала, в отличие от синих акул, мако-акул и гигантских акул, акулы-молотилки, как правило, задерживаются в заливе Мэн до конца декабря. Характеризуясь своими длинными косоподобными хвостами, животные обладают эндотермическими способностями, что означает, что они могут в определенной степени сохранять свое метаболическое тепло.
Действительно, недавнее исследование по мечению показало, что животные покидают воду только тогда, когда они опускаются ниже температуры 46 градусов по Фаренгейту (8 градусов по Цельсию). В результате многие из них не начинают свой путь в теплые края до середины зимы.
Но нынешняя похолодание, вызванное реактивным потоком, который направляет арктический воздух с северо-запада Канады, вызвало волну быстрого похолодания, заставив акул карабкаться на юг с новой срочностью. По словам Скомала, форма Кейп-Код с его песчаными выступами в виде крючков, обширными грязевыми плоскостями и сильными приливными колебаниями может оказаться особенно коварной, если вы неосторожны в плавании.
«Если вы посмотрите на форму Кейп-Код как на сушу, это действительно естественная ловушка», - сказал Скомал. «Некоторые из акул, вероятно, обошли вокруг Кейп-Кода и двинулись к востоку от Кейп-Кода, в то время как другие совершили ошибку, приблизившись к берегу и попав в бухту Кейп-Код, попав в ловушку на суше».
Скомал признает, что сценарий, который он описывает, является предположительным. «Есть ряд сценариев, которые могут здесь развиться, и мы не знаем, какой из них правильный», - сказал он.
Даже вскрытие тушек оказалось бесполезным.
«Вы мало что можете сделать, чтобы определить причину смерти, если нет признаков хронического повреждения органов или чего-то подобного», - сказал Скомал. «Вы действительно не можете сказать, является ли это какой-то другой причиной, такой как резкое изменение температуры или дыхательная недостаточность».
Однако эксперты знают, что шансы на выживание у вытащенной на берег акулы невелики.
В то время как дышащие воздухом морские животные, такие как киты, дельфины и черепахи, могут умереть от холодного шока в качестве причины смерти после мытья на суше, просто из-за того, что они живы, акулы-молотилки были, вероятно, задолго до того, как замерзли, сказал Скомал.
«Когда акулы попадают в супер-мелкую воду, особенно в приливных зонах, они не могут хорошо договариваться о песчаных отмелях и системах мелководья и изменениях, происходящих в глубине с приливом», - сказал Скомал. «И они имеют тенденцию садиться в эти мелководные районы. Это приводит к их гибели довольно быстро, потому что они не могут дышать, поэтому, по сути, они тонут».
