Около 2000 лет назад древние египтяне делали домашнюю обертку для мумий из «переработанных» клочков бумаги, которые люди впервые использовали, чтобы набросать списки покупок и личные заметки.
Ученые испробовали множество методов - многие из них разрушительные - чтобы попытаться сначала отделить эти папирусы, а затем расшифровать древние надписи на них. Теперь, пытаясь проанализировать папирусы, не уничтожая их, исследователи использовали высокотехнологичную камеру для фотографирования артефактов и изучения их текста.
Камера удивительно эффективна; По словам Адама Гибсона, профессора медицинской физики в Университетском колледже Лондона (UCL), он может неинвазивно обнаруживать известный «египетский синий», пигмент на основе углерода и другие чернила, содержащие железо.
Делать мумию
В древнем Египте мумии были забальзамированы, а затем завернуты в тканевые повязки. Затем они были покрыты картоном, материалом из папье-маше, сделанным из переработанного папируса, а иногда и ткани, сказал Гибсон. После того, как картон застыл и покрылся штукатуркой, ремесленники покрасили его.
Египтяне создали папирусы из тростника, который рос в болотистых районах, окружающих реку Нил. Древние люди использовали полученный в результате папирус для написания заметок о повседневной жизни, включая списки покупок, налоги, политические заметки и обследования земель, согласно предыдущему анализу картонажа мумии, составленного из заметок, сказал Гибсон.
Как правило, египетские артефакты, такие как статуи, надписи и оружие, рассказывают исследователям о жизни чиновников и королевских особ. Напротив, папирусы в картонной упаковке предлагают редкое окно в жизнь простых египтян, сказал Гибсон: «Так мы получаем информацию о нормальных людях, а не о правителях», - сказал Гибсон в интервью Live Science.
Цифровая проверка
Исследователи сфотографировали различные кусочки картонажа с помощью камеры, известной как мультиспектральная система визуализации. Большинство камер могут обнаруживать три разные длины волны (красную, зеленую и синюю), но эта система может обнаруживать 12 длин волн от 370 до 940 нанометров, в диапазоне от ультрафиолетового до инфракрасного света (видимый свет простирается от 390 до 700 нм), сказал Гибсон, который руководил исследованиями с Мелиссой Террас, почетным профессором Центра цифровых гуманитарных наук UCL.
«Это полезно, потому что разные чернила или красители по-разному реагируют на разные длины волн, поэтому мы воспринимаем их как разные цвета», - сказал Гибсон.
Более того, некоторые красители флуоресцируют. «Если вы светите на них синим светом, они могут светиться зеленым или красным», - сказал Гибсон.
Многие из записок папируса, возраст которых от 2500 до 1800 лет, написаны демотически, в древнем Египте, как правило, для написания деловых и литературных документов. Тем не менее, исследователи все еще должны найти кого-то, чтобы перевести кусочки картонажа, которые они изображали, сказал Гибсон.
Тем временем команда, в которую вошли исследователи UCL Кэтрин Пикетт и Серис Джонс, применила технику визуализации к другому египетскому артефакту: гробу, датируемому 664 г. до н.э. и 30 г. н.э., экспонирующийся в музее в замке Чиддингстоун в Соединенном Королевстве.
Изображения показали имя Иреторру на подножке гроба - что-то невидимое невооруженным глазом. Irethorru было распространенным именем в древнем Египте и означает «глаз Гора против них». По словам Гибсона, Хорус - это божество, которое египтяне изображают как человека с соколом во главе.
Он отметил, что новая техника может помочь египтологам анализировать все виды египетских артефактов, не повреждая их. «Вы можете найти на YouTube несколько ужасных видео о людях, которые берут 2000-летний папирус и смеются, уничтожая его, чтобы прочитать текст внутри него», - сказал Гибсон.
