Ракета SpaceX Falcon 9 с космическим кораблем Dragon развернута на стартовой площадке компании на мысе Канаверал, штат Флорида.
Кредит: SpaceX
В космосе будет больше драконов! Следующий запуск SpaceX Dragon на Международную космическую станцию запланирован на воскресенье, 7 октября 2012 года, сообщили сегодня NASA и SpaceX. Это будет первый из 12 контрактных рейсов SpaceX для пополнения запаса космической станции, и это будет вторая поездка Дракона на станцию после успешной демонстрационной миссии в мае.
НАСА заявило, что они подтвердили статус и готовность ракеты Falcon 9 и ее грузового корабля Dragon к миссии SpaceX CRS-1, а также готовность космической станции принять Dragon.
Дракон будет заполнен примерно 450 кг (1000 фунтов) припасов. Это включает материалы для поддержки 166 расследований, запланированных для экипажа 33-й экспедиции станции, в том числе 63 новых научных исследования. «Дракон» вернет около 330 кг (734 фунтов) научных материалов, включая результаты человеческих исследований, биотехнологии, материалов и образовательных экспериментов, а также около 230 кг (504 фунтов) оборудования космической станции.
Материалы, запускаемые на Dragon, будут поддерживать эксперименты в области биологии растительных клеток, биотехнологии человека и демонстрации различных технологий материалов, среди других. В одном эксперименте под названием Micro 6 будет изучено влияние микрогравитации на оппортунистические дрожжи Candida albicans, которые присутствуют на всех людях. Другой эксперимент, получивший название Resist Tubule, оценит влияние микрогравитации на рост клеточных стенок растения под названием Arabidopsis. Около 50 процентов энергии, расходуемой наземными растениями, направляется на структурную поддержку для преодоления гравитации. Понимание того, как гены, контролирующие эти энергетические затраты, действуют в условиях микрогравитации, может иметь значение для будущих генетически модифицированных растений и продуктов питания. И Micro 6, и Resist Tubule вернутся с Драконом в конце своей миссии.
Командир экспедиции 33 Сунита Уильямс из НАСА и Аки Хошид из Японского агентства аэрокосмических исследований будут использовать CanadArm2 для захвата Дракона после его встречи со станцией в среду, 10 октября. Они прикрепят Дракона к выходящему на Землю порту модуль Harmony станции в течение нескольких недель, пока члены экипажа разгружают груз и загружают экспериментальные образцы для возвращения на Землю.
Возвращение Дракона запланировано на конец октября, и он спустится на парашюте в Тихий океан у побережья южной Калифорнии.
