Давний взгляд на формирование звезд состоит в том, что они образуют скопления. Небольшие облака с достаточной массой, чтобы образовать только одну звезду, просто не могут выполнить необходимые условия для конденсации. В большом облаке, где условия достаточны, как только одна звезда начинается, эффекты обратной связи от этой звезды вызовут формирование другой звезды. Таким образом, если вы получите один, вы, вероятно, получите много.
Но в новой статье критически рассматривается, действительно ли все звезды образуются в скоплениях.
Основная трудность в ответе на этот вопрос сводится к простому вопросу: что значит быть «в» кластере. Как правило, члены скопления являются звездами, которые гравитационно связаны. Но с течением времени большинство кластеров теряют элементы, поскольку гравитационные взаимодействия, как внутренние, так и внешние, удаляют внешние элементы. Это стирает границу между привязанностью и несвязанностью.
Точно так же некоторые объекты, которые изначально могут выглядеть очень похожими на кластеры, на самом деле могут быть группами, известными как ассоциация. Как следует из названия, хотя эти звезды находятся в непосредственной близости, они не связаны друг с другом. Вместо этого, их относительные скорости заставят группу рассеяться без необходимости в других эффектах.
В результате астрономы рассмотрели другие требования, чтобы действительно быть членом кластера. В частности, для формирования звезд существует ожидание, что звезды скопления должны иметь возможность взаимодействовать друг с другом в процессе формирования.
Именно эти соображения, которые эта новая команда использует в качестве основы, возглавляет Эли Брессерт из Университета Эксетера. Используя наблюдения из SpitzerКоманда проанализировала 12 близлежащих областей звездообразования. Проводя опрос с SpitzerБлагодаря инфракрасному телескопу команда смогла пробить пыльную завесу, которая обычно скрывает такие молодые звезды.
Посмотрев на плотность молодых звездных объектов (YSO) в плоскости неба, команда попыталась определить, какую часть звезд можно считать истинными членами скопления при различных определениях. Как и следовало ожидать, ответ сильно зависел от используемого определения. Если было принято свободное и всеобъемлющее определение, они определили, что 90% YSO будут рассматриваться как часть формирующегося кластера. Однако, если определение было сделано в узком конце, процент снизился до 40%. Кроме того, если дополнительный критерий необходимости находиться в такой близости, что их «формирование / эволюция (вместе с их околозвездными дисками и / или планетами) может зависеть от непосредственной близости их соседей с малой массой», процент упал до скудные 26%.
Как и в случае с другими границами определения, придирка может показаться не более чем отвлечением. Однако с такими сильно различающимися числами эти мелочи имеют большое значение, поскольку противоречивые определения могут сильно исказить понимание. Это исследование подчеркивает необходимость ясности в определениях, за которые астрономы постоянно борются в запутанной вселенной, полностью перекрывающей популяции и оттенки серого.
