Оснащенный новым составным глазом на небеса, телескоп Обсерватории Аресибо Национального научного фонда (NSF), крупнейший в мире и самый чувствительный радиотелескоп с одной тарелкой, рано утром завтра начинает многолетнюю съемку далеких галактик, возможно, обнаруживая неуловимые « темные галактики »- галактики, лишенные звезд.
Астрономы в Обсерватории Аресибо надеются, что новый обзор неба приведет к всеобъемлющей переписи галактик на расстоянии 800 миллионов световых лет от нашей галактики, Млечного Пути, почти на одну шестую неба - или около 7000 квадратных градусов.
Поиск, проведенный международной группой студентов и ученых, является первым из серии крупномасштабных исследований в Аресибо, в которых будет использован новый инструмент телескопа, установленный в прошлом году, под названием ALFA (для массива подачи L-диапазона Arecibo L-Band). ). Устройство представляет собой семипиксельную камеру с беспрецедентной чувствительностью для создания радиоснимков неба, что позволяет астрономам собирать данные примерно в семь раз быстрее, чем в настоящее время. Проект получил название ALFALFA, для Arecibo Legacy Fast Alfa Survey.
«Быстрый» относится не ко времени, необходимому для проведения съемки, для которого потребуется тысячи часов телескопа и несколько лет, а скорее к технике наблюдения, которая заключается в быстрых развертках широких полос неба.
Опрос поддерживается Национальным центром астрономии и ионосферы (NAIC) в Корнелльском университете, Итака, штат Нью-Йорк, который управляет Обсерваторией Аресибо для NSF. Кроме того, поддержка предоставляется через исследовательские гранты от NSF и Фонда Бринсона руководителю проекта, профессору астрономии Корнелла Риккардо Джованелли и Марте Хейнс, профессору астрономии Голдвина Смита в Корнелле.
Джованелли объясняет, что ALFA работает на радиочастотах около 1420 Мегагерц (МГц), частотного диапазона, который включает спектральную линию, испускаемую нейтральным атомарным водородом, самым распространенным элементом во вселенной. ALFA обнаруживает эту подпись водорода, которая, как мы надеемся, сигнализирует о присутствии неоткрытой галактики Почти все предыдущие съемки неба проводились с помощью оптически, инфракрасных или рентгеновских галактик.
АЛФАЛЬФА будет в шесть раз более чувствительной, то есть будет намного глубже на расстоянии, чем единственное предыдущее широкополосное исследование водорода, проведенное в Австралии в конце 1990-х годов. «То, что сделало возможным ALFALFA, это завершение григорианской модернизации телескопа Arecibo в 1997 году, которая позволила размещать кормовые матрицы в фокальной плоскости телескопа и расширила мгновенный частотный охват телескопа», - говорит он.
Помимо проведения всесторонней переписи газового содержимого ближней вселенной, ALFALFA будет исследовать галактики в группах и скоплениях и исследовать эффективность, с помощью которой галактики превращают газ в звезды. Что особенно интригует астрономов, так это то, что ALFALFA могла бы определить, существуют ли на самом деле богатые газом системы малой массы, которые не смогли превратить свой космический материал в звезды - так называемые темные галактики. Поскольку эти галактики, будучи без звезд, оптически инертны, есть надежда, что они могут быть обнаружены по их водородной сигнатуре.
Галактическое исследование теперь возможно, потому что ALFA позволяет телескопу видеть семь точек - семь пикселей - на небе одновременно, что значительно сокращает время, необходимое для съемки всего неба. Построенный в Австралии детектор на радиотелескопе Arecibo диаметром 305 метров (1000 футов) обеспечивает скорость и чувствительность изображения, необходимые астрономам для поиска.
Роберт Браун, директор NAIC, сказал, что значительная часть времени телескопа Аресибо в ближайшие несколько лет будет посвящена обширным съемкам с массивом ALFA, таким как ALFALFA. Новый исследовательский консорциум состоит из 38 ученых из 10 стран, включая США, Францию, Великобританию, Италию, Испанию, Израиль, Аргентину, Чили, Россию и Украину.
Некоторые из членов являются аспирантами, которые будут основывать свою степень доктора философии. тезисы по данным ALFALFA. Среди них аспиранты Корнелла Брайан Кент, Сабрина Штиервальт и Амели Сэйнтонж.
Джованелли говорит: «В моей единственной статье, опубликованной в инженерном журнале, было предложено построить кормовой массив на модернизированном телескопе Аресибо для съемки линий водорода на небе. Ожидание заняло 15 лет, но я наконец собираюсь провести эксперимент ».
Первоисточник: Корнелл Пресс-релиз
