С 1989 года, когда была обнаружена первая дополнительная солнечная планета, по состоянию на 19 октября 2006 года было обнаружено 180 планетных систем с 210 планетами. Однако ни один из этих миров еще не наблюдался визуально, и нет ни малейших доказательств того, что любой способен жить жизнью, какой мы ее знаем. Но это не задушило творческую энергию писателей, телевизионных продюсеров и режиссеров из их необузданных предположений, что Вселенная разрывается от разумных существ. Фактически, беспрецедентное открытие этих планет показалось антилиматичным для фанатов научной фантастики, поднятых в рассказах Х. Г. Уэллса, Джина Родденберри и Джорджа Лукаса. Для многих любителей науки наука просто подтверждает их давние убеждения. Например, согласно вселенной Star Trek, у Ригеля, звезды вне камеры, которая освещает сопровождающую картинку, есть двенадцать планет, которые поддерживают колонии Федерации.
Другие звезды были использованы в художественной литературе в качестве гипотетического сеттинга. Использование научной информации является ключевым компонентом для прядения захватывающей научной фантастики. Кроме того, как и в классическом «Путешествии» Гулливера Джонатана Свифта, лучшие научно-фантастические рассказы также созданы на основе мощного воображения, подкрепленного связями, которые связывают историю с настоящим. В результате многие космические энтузиасты рассматривают ночное небо как сцену, наполненную невероятными приключениями. Они смотрят на звезду и думают о своих любимых героях, преодолевающих знакомые невзгоды.
К сожалению, дополнительные солнечные планеты еще не обнаружены вокруг Ригеля. Это блестящая сине-белая звезда на левой ноге Ориона, созвездие охотников, расположенное на севере и юге небесного экватора в вечернем ночном небе зимой. Ригель примерно в 70 раз больше нашего Солнца, выделяет в 80 000 раз больше энергии (если учесть невидимое ультрафиолетовое излучение, исходящее из его внутренней печи) и имеет удвоенную температуру поверхности. Короче говоря, эта звезда монстр по любому определению! Расположенный на расстоянии около 800 световых лет от Земли (световой год составляет около десяти триллионов километров или шести триллионов миль), Ригель очень далеко, но это седьмая самая яркая звезда на наш взгляд на небеса, легко превосходящая других, которые имеют долю этого расстояния ,
Ригель - сверхгигантская звезда, и из-за своей экстремальной массы она также будет иметь гораздо меньшую продолжительность жизни, чем та, которую мы вращаем. На самом деле Ригель уже умирает. Большая часть его водорода уже слилась с гелием. Теперь этот материал используется в качестве топлива в чашах печи звезды и превращается в более тяжелые элементы, такие как углерод. С течением времени, когда его гелий истощается, превращаемый им углерод будет использоваться в качестве топлива для создания еще более тяжелых элементов, таких как неон, затем кислород, а затем кремний, пока не останется ничего, кроме железного сердца, - в результате использования кремния в качестве звездного топлива. С каждым переходом от одного источника топлива к другому, Ригель будет раздуваться, пока не достигнет еще более фантастического диаметра. Так что, если поблизости будут вращаться планеты, они, скорее всего, будут охвачены! (Надеюсь, Федерация планет Звездного Пути имеет планы действий на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы эвакуировать всех этих колонистов до того, как они станут поджаренными.)
Когда в качестве источника ядерного топлива останется только железо, Ригель, как и другие чрезвычайно массивные звезды, представит одну последнюю, но очень драматичную демонстрацию. Поскольку железо не будет плавиться в более тяжелых материалах, ядро Ригеля быстро разрушится, либо сократится в черную дыру - буквально исчезая из поля зрения, либо взорвется в сверхновую, которая станет ярче, чем объединенный свет Млечной Галактики! Многие астрономы полагают, что последняя станет судьбой этой звезды, и ее спутник с двойной звездой, расположенный примерно в пятьдесят раз дальше орбиты Плутона вокруг Солнца, скорее всего, также не избежит поражения!
Отслеживание текущего положения Ригеля в обратном направлении по пути, по которому он движется в космосе, показывает, что он, вероятно, сформировался внутри Большой туманности Ориона - одной из самых впечатляющих звездных питомников, видимых с Земли и легко видимых без помощи оптического излучения умеренно легкого загрязненного неба. Это похоже на среднюю нечеткую звезду в мече, висящем ниже пояса Ориона. Ригель все еще проходит через область туманности. Великолепная туманность, которая стимулировала эту дискуссию и которая видна на прилагаемой картинке, является примером. Он освещен Ригелем и с нашей точки зрения находится на расстоянии около 100 световых лет. Она называется туманностью Голова Ведьмы, потому что многие люди видят силуэт лица ведьмы.
Голова ведьмы - одна из 500 отраженных туманностей, которые были каталогизированы. Отражающие туманности, как правило, являются одними из самых красивых объектов в нашей Галактике, потому что они отражают цвет звезд, которые их освещают. Подобно тому, как наше небо кажется голубым, потому что молекулы кислорода и азота отражают синюю цветовую составляющую солнечного света, микроскопические частицы пыли в туманности Голова ведьмы пропускают красные части цветового спектра и отражают синие оттенки, исходящие от яркого близлежащего света Ригеля. Эти частицы состоят в основном из углерода и сравниваются с алмазной пылью из-за их отражающих свойств и химического состава. Таким образом, эта старая девочка может выглядеть как ведьма, но она также может стоить целое состояние!
Эта потрясающая картина была сделана 23 сентября 2006 года Ричардом Пейном с использованием 6-дюймового телескопа и 11-мегапиксельной астрономической камеры. Он представляет собой двухчасовую общую экспозицию с места съемки в Саломе, Аризона.
У вас есть фотографии, которыми вы хотели бы поделиться? Отправьте их на астрофотографический форум Космического журнала или отправьте по электронной почте, и мы могли бы разместить их в Космическом журнале.
Автор R. Jay GaBany
