Отметьте свои календари, фанаты астрономии: ровно через год комета, которую преследует космический корабль Розетта, приблизится к Солнцу. По мере приближения кометы 67P / Чурюмова-Герасименко к звезде, радиационное давление заставит газ, лед и пыль стечь с кометы в еще больших количествах, ожидают ученые.
Но этот процесс уже начинается. Предварительные измерения с помощью детектора пыли на борту космического корабля «Розетта» показывают, что пыль, по крайней мере, так же часто (или, возможно, даже более распространена), чем предсказывали модели. Между тем, как сообщалось ранее в журнале Space Magazine, прибор Rosetta COSIMA также проводит измерения пыли.
Анализатор зернового удара и накопитель пыли (GIADA) компании Rosetta уже обнаружили четыре пылинки на датчике удара. Обнаружения происходили между 1 и 5 августа на разных расстояниях, когда Розетта приблизилась к комете, начиная с 814 километров (506 миль) и заканчивая 179 километрами (111 миль). Розетта прибыла в комету 6 августа.
По словам ученых, первое воздействие было чуть выше предела обнаружения GIADA. Они также оценили размер зерен на основании того, как быстро они попадают в детектор удара - от десятков микрон (ширина человеческого волоса) до нескольких сотен микрон в поперечнике.
Хотя результаты являются интересными с научной точки зрения, Европейское космическое агентство отметило, что они также будут иметь практическое применение.
Ожидается, что посадочный аппарат по имени Philae приземлится на комету в ноябре, поэтому прогнозы на пыль помогут спланировать это. И для самой Розетты, зная, что окружающая среда пыли может помочь защитить космический корабль от ударов.
«GIADA также предоставит входные данные для других приборов на борту Rosetta и поможет улучшить модели запыленности комы для поддержки операций посадки Philae», - заявила ESA.
«Кроме того, GIADA будет играть важную роль для здоровья и безопасности Rosetta и ее приборов, предоставляя информацию о скоростях осаждения пыли на оптических компонентах и критических частях космического корабля, таких как солнечные панели».
ЕКА добавило, что сами зерна, скорее всего, представляют собой смесь силикатов, органических веществ и некоторых других веществ. Лед от ядра окружает зерна, и сам лед становится газом, когда Солнце нагревает комету. Пыль окружает комету в коме, и когда она приближается к Солнцу, она вытекает как хвост.
Источник: Европейское космическое агентство
