Орбитальный аппарат НАСА «Марс Одиссея» начинает работать сверхурочно сегодня после завершения основной миссии, которая обнаружила обширные запасы замерзшей воды, провела проверку безопасности для будущих астронавтов, а также нанесла на карту текстуры поверхности и минералы по всему Марсу, среди прочих подвигов.
«Одиссея выполнила все свои критерии успеха миссии», - сказал д-р Филипп Варгезе, руководитель проекта «Одиссея» в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. Космический аппарат детально исследует Марс с февраля 2002 года, более чем полный Марс год около 23 земных месяцев. НАСА утвердило расширенную миссию до сентября 2006 года.
«Это продление дает нам еще один марсианский год, чтобы основываться на том, что мы уже изучили», - сказал доктор Джефф Плаут из JPL, исследователь проекта для Odyssey. «Одной из целей является поиск изменения климата. Во время основной миссии мы отслеживали драматические сезонные изменения, такие как приход и уход полярного льда, облака и пыльные бури. Теперь мы начали отслеживать межгодовые различия в одно и то же время года ».
Расширение также продолжит поддержку Одиссея для других миссий на Марсе. Около 85 процентов изображений и других данных с двухместных марсоходов НАСА, Spirit и Opportunity, достигли Земли с помощью ретранслятора связи Odyssey, который получает передачи от обоих роверов каждый день. Орбитальный аппарат помог проанализировать потенциальные места посадки роверов и делает то же самое для миссии НАСА "Феникс", запланированной на посадку на Марс в 2008 году. В планах - "Одиссея" для оказания помощи разведывательному орбитальному аппарату НАСА, который должен прибыть на Марс в марте 2006 года, путем мониторинга атмосферы. условия в течение месяцев, когда вновь прибывший орбитальный аппарат использует рассчитанные падения в атмосферу, чтобы изменить свою орбиту в желаемую форму.
«Одиссея» была запущена 7 апреля 2001 года и использовала те же провалы в атмосфере, известные как аэробрейкинг, для формирования своей орбиты в первые месяцы после ее достижения Марса 23 октября 2001 года. На космическом корабле установлены три исследовательские системы: система камер состоит из датчиков инфракрасного и видимого света; набор спектрометров с гамма-спектрометром, нейтронным спектрометром и детектором нейтронов высокой энергии; и детектор радиационной обстановки.
Менее чем через месяц после начала научной картографической кампании команда объявила о крупном открытии. Гамма-лучи и нейтронные приборы обнаружили большое количество водорода непосредственно под поверхностью Марса в южной полярной области планеты. Исследователи истолковывают водород как замерзшую воду - достаточно, чтобы в течение метра (3 футов) от поверхности, если бы лед таял, пару раз наполняло озеро Мичиган.
Вот несколько других важных достижений Одиссея на данный момент:
- С наступлением лета на северном Марсе и уменьшении количества замерзшего углекислого газа на северной полярной поверхности Одиссея также обнаружила обильную замерзшую воду на севере.
- Инфракрасное картирование показало, что минерал под названием оливин широко распространен. Это указывало на то, что среда была довольно сухой, потому что воздействие воды превращает оливин в другие минералы.
- Результаты показали, что количество замерзшей воды в некоторых относительно теплых регионах на Марсе слишком велико, чтобы находиться в равновесии с атмосферой, что позволяет предположить, что Марс переживает период изменения климата. На некоторых изображениях «Одиссеи», видимые рядом с маленькими молодыми оврагами, могут медленно таять снежные покровы, оставшиеся после марсианского ледникового периода.
- Первый эксперимент, отправленный на Марс специально для подготовки к полетам людей, показал, что уровни излучения вокруг Марса от солнечных вспышек и космических лучей в два-три раза выше, чем вокруг Земли.
- Система камер «Одиссея» получила самые подробные полные глобальные карты Марса с дневными и ночными инфракрасными изображениями с разрешением 100 метров (328 футов).
«Мы выполнили все, что намеревались сделать, и даже больше», - сказал Роберт Мэйс из JPL, руководитель миссии Odyssey. Хотя необычайно мощная солнечная вспышка в октябре 2003 года выбила инструмент радиационной обстановки, у Одиссеи отличное здоровье. На борту космического корабля достаточно топлива, чтобы продолжать работать в течение этого и следующего десятилетий при нынешних темпах потребления. Расширение миссии с бюджетом в 35 млн. Долл. США, по сути, вдвое увеличивает научную отдачу от «Одиссеи» менее чем на одну восьмую от первоначальной стоимости миссии в 297 млн. Долл. США.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, Пасадена, управляет «Одиссеей Марса» в Управлении научной миссии НАСА в Вашингтоне. Lockheed Martin Space Systems, Денвер, построил и эксплуатирует космический корабль. Следователи из Университета штата Аризона, Темпе; Университет Аризоны, Тусон; Космический центр НАСА имени Джонсона, Хьюстон; Российское авиационно-космическое агентство, Москва; и Лос-Аламосская национальная лаборатория, Лос-Аламос, Северная Каролина, построила и эксплуатирует научные приборы Одиссея. Для получения дополнительной информации о Марс Одиссея в Интернете, посетите: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
