Изображение предоставлено: UA
Волонтер, анализирующий данные, собранные в рамках программы Spacewatch Университета Аризоны, обнаружил астероид размером 18 x 36 метров, который сегодня пролетит над Землей всего на 2 миллиона километров. Астероид 2004 BV18 не представляет опасности; даже если бы он поразил Землю, он не сделал бы намного больше, чем вызвал бы яркую вспышку в атмосфере. Астероид был замечен астрономом-любителем Стю Меганом, который анализировал данные Spacewatch через Интернет и демонстрирует, как добровольцы могут помочь в поиске околоземных астероидов.
Волонтер, который анализирует онлайн-изображения для программы Spacewatch Университета Аризоны, обнаружил астероид диаметром от 60 до 120 футов, который завтра, 22 января, пропустит Землю примерно на 1,2 миллиона миль.
Хотя астероид не является причиной для тревоги, его обнаружение знаменует собой веху в новом проекте, который опирается на добровольцев для обнаружения быстро движущихся объектов или объектов наблюдения на изображениях Spacewatch.
Даже если астероид 2004 BV18 ударит Землю в лоб, он создаст только яркую вспышку света в верхних слоях атмосферы, и, возможно, полосы света, когда осколки астероида нагреваются до раскаления, пока они летят по небу. «Другими словами, яркий метеоритный дисплей, известный как болид», - сказал Роберт С. Макмиллан, который руководит Spacewatch UA.
Астероид появился на снимках, сделанных астрономом Spacewatch Мивой Блоком с помощью 0,9-метрового телескопа в 1:49 UT 19 января, то есть в 6:49 вечера. MST 18 января. Волонтер Стю Меган просмотрел изображения в Интернете и обнаружил след света астероида. Меган является частью веб-программы, которую Spacewatch обнародовала в октябре прошлого года благодаря гранту Благотворительного фонда Пола Г. Аллена.
«Трудно объяснить волнение, когда вы найдете быстро движущийся астероид», - сказала Меган в электронном письме.
Меган вышла на пенсию после 35-летней карьеры в области информационных технологий и астронома-любителя, который заинтересован в поиске потенциально опасных астероидов. Проживающий в Тусоне, он просмотрел около 6 500 снимков космических часов за последние три месяца.
«Когда я увидел (этот легкий след), он просто сидел и кричал на меня. Это была очень, очень яркая и идеальная длина. Я знал, что больше ничего не может быть ».
Три обсерватории провели последующие наблюдения за астероидом, поэтому ученые Центра Малой Планеты могли вычислить его орбиту. Вчера Центр малых планет дал условное обозначение Asteroid 2004 BV18. (Предварительное обозначение принимается до тех пор, пока орбита астероида не станет достаточно известной, чтобы астрономы ее не потеряли.) Вчера Центр также опубликовал результаты исследований по открытию и последующим исследованиям в электронном циркуляре Малой планеты.
Астероид классифицируется как астероид «Аполлон», потому что он в среднем немного дальше от Солнца, чем Земля, но его скромный эксцентриситет орбиты заставляет его иногда пересекать орбиту Земли.
В то время, когда Меган обнаружила астероид, он был в шесть раз дальше от Земли, чем Земля от Луны. При взгляде с Земли он, кажется, двигался по небу со скоростью около 6,5 градусов в день или диаметром около 13 полнолуний. При ближайшем приближении завтра это будет в пять раз больше расстояния между Землей и Луной.
Spacewatch управляет 1,8-метровыми и 0,9-метровыми телескопами с ПЗС-матрицей на Китт-Пик, примерно в 45 милях к юго-западу от Тусона, штат Аризона. В рамках проекта изучается динамика солнечной системы посредством движений астероидов и комет. Spacewatch также находит потенциальные цели для миссий межпланетных космических кораблей и охотится за объектами, которые могут представлять угрозу для Земли.
Телескоп длиной 0,9 метра обычно снимает в течение двух минут, и объекты, ближайшие к Земле, движутся так быстро через поле зрения телескопа, что прослеживают линию на изображении неба. Объекты, вращающиеся дальше от Земли, по-видимому, движутся медленнее, точно так же, как самолет, летящий на высоте 40000 футов, движется медленнее, чем при взлете.
Компьютерное программное обеспечение с трудом обнаруживает световые следы FMO, поскольку они сильно различаются по длине и направлению.
Человеческие наблюдатели все еще намного лучше, чем компьютеры, в поиске FMO на изображениях из Spacewatch. Но эта работа слишком трудоемка для дежурных наблюдателей Spacewatch. Поэтому астрономы обратились за помощью к 30 добровольцам. Волонтеры проекта FMO находятся в США, Германии и Финляндии.
Они с радостью примут больше.
Единственные требования - это интерес, проницательность и доступ к компьютеру, когда астрономы управляют телескопами Spacewatch на Китт-Пик. Более подробную информацию о том, как принять участие в проекте FMO, можно найти в Интернете на сайте проекта FMO.
«Наши рецензенты - это студенты, люди с полной занятостью, пенсионеры? они управляют гаммой, - сказал Макмиллан. «Хотя наши самые преданные добровольцы, как правило, являются членами любительского астрономического сообщества или, по крайней мере, имеют большой интерес и знания в области астрономии, у нас есть участники, которые только начали подниматься по кривой обучения.
«Мы надеемся, что наш веб-сайт поможет развить любопытство и участие в науке в целом, а также даст продуктивный выход для тех, кто хочет применить свои навыки работы на компьютере», - сказал Макмиллан.
Команда McMillan Spacewatch защищает конфиденциальность своих добровольцев, сообщая имена добровольцев только Центру Малой Планеты, когда открытия должны быть опубликованы.
По словам Макмиллана, астрономы хотят изучать маленькие астероиды, чтобы знать, сколько их, их скорость вращения и свойства поверхности.
Скорость вращения говорит наблюдателям, является ли астероид единственным твердым предметом или рыхлым скоплением камней.
Распределение размеров астероидов говорит ученым о последствиях столкновений астероидов в течение жизни Солнечной системы.
Самые маленькие астероиды свободны от реголитов, покрытых рыхлой пылью или грязью, которые скрывают поверхность голых камней более крупных астероидов. А самые маленькие астероиды полезны для изучения негравитационных сил, которые работают в очень больших временных масштабах, таких как эффект Ярковского, явление, когда тепло движет объекты в пространстве.
Проект Spacewatch был начат в 1980 году в Лунно-планетарной лаборатории УА. Более подробную информацию о Spacewatch можно найти в Интернете по адресу Spacewatch.
Источник: UA News Release
