Увы, на изображении выше не отмечены инопланетные пиратские сокровища в космосе - впервые было получено изображение столкновения двух астероидов. В январе прошлого года международная группа астрономов увидела странный X-образный объект на космическом телескопе Хаббла после того, как наземные обсерватории обнаружили свидетельства столкновения астероидов в поясе астероидов. Теперь команда использовала Хаббла для последующих наблюдений и обнаружила несколько сюрпризов о столкновении.
Столкновение произвело форму X, сопровождаемого длинным подобным комете хвостом. Астрономы во главе с Дэвидом Джевиттом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе с удивлением обнаружили, что столкновение произошло не так давно, как они думали, а фактически произошло почти за год до обнаружения. Вполне вероятно, что два астероида разбились вместе где-то в феврале или марте 2009 года.
«Когда я увидела изображение Хаббла, я поняла, что это что-то особенное», - сказала в пресс-релизе астроном ESA Джессика Агарвал.
Названный P / 2010 A2, объект расположен в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Столкновения с астероидами считаются обычным явлением, и они ответственны за то, что они поднимают пыль в нашей Солнечной системе и других планетных системах. Вопрос о том, сколько пыли образуется и как часто происходят столкновения, все еще остается туманной темой, и недавнее наблюдение P / 2010 A2 должно помочь астрономам лучше смоделировать это явление.
Выясняя, сколько пыли образуется в процессе «столкновительного шлифования», астрономы могли бы лучше моделировать пыльные диски для мусора других планетных систем, а также наши собственные.
Команда наблюдала за медленным расширением остатков сталкивающихся астероидов с помощью космического телескопа Хаббла в период с января по май 2010 года. Они определили, что P / 2010 A2 имеет ширину около 120 метров (393 фута), а частицы Пыль, из которой состоит хвост, имеет диаметр от 1 миллиметра (0,04 дюйма) до 2,5 сантиметра (1 дюйм).
Остатки столкновения предполагают, что меньший астероид - шириной от 3 до 5 метров (10-16 футов) - столкнулся с более крупным астероидом со скоростью около 18 000 км в час (11 000 миль в час). Это испарило меньший астероид и выбросило материал из большего.
Почему объект Х-образный? Эта тайна еще не определена. По словам группы, вполне вероятно, что нити, возникшие в результате столкновения, предполагают асимметрию в сталкивающихся объектах. Дальнейшие наблюдения за P / 2010 A2 с Хабблом в 2011 году покажут, как столкновение продолжает меняться, что позволяет получить более точную модель его возникновения.
Наблюдаемый хвост вызван тем же механизмом, который создает кометные хвосты - радиационное давление от Солнца отталкивает пыль от ядра объекта.
Что касается того, почему у нас нет тысяч изображений Хаббла для создания целого алфавита форм столкновений с астероидами: «Ловить сталкивающиеся астероиды на камеру сложно, потому что большие удары редки, в то время как небольшие удары, такие как тот, который произвел P / 2010 A2 очень слабые », - сказал Джевитт. Результаты их наблюдений будут опубликованы в номере журнала за 14 октября. Природа.
Источник: пресс-релиз ЕКА
