Маленькая карликовая планета за пределами орбиты Нептуна может в конечном итоге стать одной из самых ярких комет, когда-либо виденных. Профессор Калифорнийского технологического института Майк Браун - первооткрыватель Эриды - представил свои расчеты на ежегодном собрании Американского астрономического общества, которое состоялось в Сиэтле в начале января.
Пока он не получит более красивое имя, объект называется 2003 EL61. Это быстро вращающийся футбольный объект размером примерно с Плутон. Его эллиптическая орбита может в конечном итоге приблизить его к Нептуну достаточно близко, чтобы он мог получить гравитационный рывок во внутренней Солнечной системе. Это изменилось бы от планеты карлика до кометы короткого периода.
2003 EL61 быстро вращается, переворачиваясь снова и снова, как плохо брошенный футбол. Он выполняет ротацию один раз каждые 4 часа. Что может придать ему такую странную форму и поведение? Браун считает, что он столкнулся с другим объектом пояса Койпера в своей ранней истории. Удар привел его в быстрое вращение и вытянул его форму. 2003 EL61 даже окружен набором спутников, которые могут быть обломками от этого удара.
Но пока не стоит заглядывать в небо, 2003 EL61 может пройти миллионы лет, прежде чем его взаимодействие с Нептуном сместит свою орбиту и отправит его во внутреннюю Солнечную систему.
Первоначальный источник: страница Майка Брауна 2003 года EL61.
