Основные моменты первого года миссии Кассини-Гюйгенса в Сатурн можно разбить на две главы: во-первых, прибытие орбитального аппарата Кассини в Сатурн в июне и, во-вторых, выпуск зонда Гюйгенса 24 декабря 2004 года, на пути к Титану.
Художественный замысел Кассини о выпуске зонда Гюйгенса Титану.
Зонд Гюйгенса, построенный и управляемый Европейским космическим агентством (ESA), прикреплен к Кассини болтами и питается электроэнергией через пуповину. Во время почти семилетнего путешествия на Сатурн он ехал в основном в «спящем» режиме, каждые шесть месяцев пробуждаясь для трехчасовых проверок приборов и техники. Через три дня он будет оторван от своего материнского корабля и направится к лунному спутнику Сатурна Титану, который прибудет 14 января 2005 года.
«Будучи партнерами ESA, одним из наших обязательств было доставить зонд Гюйгенс на Сатурн и доставить его на Титан, - сказал Роберт Т. Митчелл, руководитель программы Cassini в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. первая часть, и в канун Рождества мы выпустим Гюйгенс, а нагруженные натяжением пружины осторожно оттолкнут его от Кассини на баллистический путь свободного падения к Титану ».
После освобождения от Кассини зонд Гюйгенс будет оставаться бездействующим до тех пор, пока бортовой таймер не разбудит его незадолго до того, как зонд достигнет верхней атмосферы Титана 14 января. Затем он начнет драматически погружаться в темную атмосферу Титана, пробуя химический состав и состав, как он спускается, чтобы приземлиться на его поверхность. Данные, собранные в течение этого 2-1 / 2-часового спуска, будут переданы с зонда на орбиту Кассини. После этого Кассини направит свою антенну на Землю и передаст данные через Глубоководную сеть НАСА в JPL и в Центр космических операций ЕКА в Дармштадте, Германия, который служит оперативным центром для исследовательской миссии Гюйгенс. Из этого центра управления инженеры ESA будут отслеживать зонд, а ученые будут ждать обработки данных с шести приборов зонда.
В настоящее время и орбитальный аппарат, и зонд находятся на траектории удара с Титаном. Это единственный способ убедиться, что Кассини доставит зонд в нужное место. Ожидается, что подтверждение об успешном освобождении будет получено от станций слежения за сетью Deep Space Network НАСА в Мадриде, Испания и Голдстоуне, Калифорния, незадолго до 8:00 вечера. PST 24 декабря. Команда инженеров JPL и менеджеров миссий ESA будет следить за деятельностью космических кораблей в JPL во время фазы релиза миссии.
27 декабря орбитальный аппарат Кассини выполнит маневр отклонения, чтобы не дать ему следовать за Гюйгенсом в атмосферу Титана. Этот маневр также установит необходимую геометрию между зондом и орбитальным аппаратом для радиосвязи во время спуска зонда.
Два прибора на зонде Гюйгенса ЕКА, спусковой имиджер, камера спектрального радиометра и газовый хроматограф-масс-спектрометр, предоставлены НАСА и Американской академией.
Съемочная камера будет использовать преимущества вращения зонда Гюйгенса, используя два тепловизора для наблюдения поверхности Титана на поздних стадиях спуска для просмотра областей вокруг места удара. Смотритель бокового обзора будет смотреть на горизонт и нижнюю часть любой облачной колоды. Это больше, чем просто камера, прибор предназначен для измерения концентрации аргона и метана в атмосфере и определения размера и плотности частиц. Прибор также определит, является ли локальная поверхность твердой или жидкой, и если твердая, ее рельеф. Основным исследователем является доктор Мартин Г. Томаско из Университета Аризоны, Тусон, Аризона.
Хотя атмосфера Титана в основном состоит из азота и метана, ученые считают, что в нем содержится много других газов, которые присутствуют только в небольших количествах. Эти следовые газы могут раскрыть важные детали о происхождении и развитии атмосферы Титана. Поскольку следовые газы редки, их трудно или невозможно наблюдать дистанционно, поэтому необходимо проводить прямые измерения.
Газовый хроматограф-масс-спектрометр будет отбирать газ непосредственно из атмосферы Титана, когда зонд Гюйгенса спускается на парашюте. Данные с прибора позволят исследователям исследовать химический состав, происхождение и эволюцию атмосферы Титана. Прибор был разработан и изготовлен Центром космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, и возглавляется главным исследователем, доктором Хассо Ниманом.
Обновления о выпуске зонда Гюйгенса будут доступны по адресу: http://saturn.jpl.nasa.gov и http://www.nasa.gov/cassini. Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Cassini для Управления научной миссии NASA, Вашингтон, округ Колумбия. JPL спроектировал, разработал и собрал орбитальный аппарат Cassini. Европейское космическое агентство создало и управляло разработкой зонда Гюйгенса и отвечает за работу зонда. Итальянское космическое агентство предоставило антенну с высоким коэффициентом усиления, большую часть радиосистемы и элементы нескольких научных приборов Кассини.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
