Международная команда астрономов придумала способ определения деталей атмосферы экзопланеты на расстоянии 50 световых лет от Земли ... даже если планета не пройти лицо своей звезды, как видно с Земли.
Tau Boötis b - это экзопланета типа «горячего Юпитера», в 6 раз более массивная, чем Юпитер. Это была первая идентифицированная планета, вращающаяся вокруг своей материнской звезды, Тау Ботис, расположенной на расстоянии 50 световых лет от Земли. Это также одна из первых известных нам экзопланет, обнаруженная в 1996 году с помощью метода лучевых скоростей - то есть Тау Боотис b слегка дергает звезду, смещая ее положение настолько, чтобы ее можно было обнаружить с Земли. Но экзопланета не проходит перед своей звездой, как некоторые другие, что до сих пор делало невозможным измерение ее атмосферы.
Сегодня международная команда ученых, работающих с Очень Большим Телескопом (VLT) в Обсерватории ESO в Паранале в Чили, объявила об успехе «умного нового трюка» в исследовании таких непереходных атмосфер экзопланет. Собрав высококачественные инфракрасные наблюдения системы Tau Boötis с помощью инструмента VLT CRIRES, исследователи смогли дифференцировать излучение, исходящее от планеты, от излучения, излучаемого ее звездой, что позволяет определить скорость и массу Tau Boötis b.
«Благодаря высококачественным наблюдениям, предоставленным VLT и CRIRES, мы смогли изучить спектр системы гораздо более подробно, чем это было возможно раньше», - сказал Игнас Снеллен из Лейденской обсерватории в Нидерландах, соавтор исследования. бумага. «Только около 0,01% света, который мы видим, исходит от планеты, а остальное от звезды, так что это было непросто».
Используя эту технику, исследователи определили, что густая атмосфера Тау Бойтиса b содержит окись углерода и, что любопытно, показывает более низкие температуры на больших высотах - противоположность тому, что было найдено на других горячих экзопланетах Юпитера.
«Возможно, однажды мы даже сможем найти доказательства биологической активности на планетах, подобных Земле».
- Игнас Снеллен, Лейденская обсерватория, Нидерланды
В дополнение к атмосферным деталям группа также смогла использовать новый метод для определения массы и орбитального угла Тау Боотиса b - 44 градуса, еще одна деталь, ранее не идентифицируемая.
«Новая техника также означает, что теперь мы можем изучать атмосферы экзопланет, которые не проходят свои звезды, а также точно измерять их массы, что раньше было невозможно», - сказал Снеллен. «Это большой шаг вперед.
«Возможно, однажды мы даже сможем найти доказательства биологической активности на планетах, подобных Земле».
Это исследование было представлено в статье «Подпись орбитального движения со стороны планеты Tau Boötis b», которая появится в журнале. Природа 28 июня 2012 г.
Добавлено 6/27: Документ команды можно найти на arXiv здесь.
Верхнее изображение: впечатление художника о экзопланете Тау Боотис б. (ESO / L. Calçada). Боковое изображение: телескопы ESL VLT в обсерватории Паранал в пустыне Атакама в Чили. (Изток Бончина / ESO)
