Спутник НАСА «Свифт» уловил одну из самых ярких солнечных вспышек, когда-либо виденных - не от нашего собственного солнца, а от звезды на расстоянии 16 световых лет. Астрономы говорят, что вспышка была бы видна невооруженным глазом 25 апреля 2008 года, если бы в то время звезду было легко заметить на ночном небе. Так как яркость вспышки вызвала отключение ультрафиолетового / оптического телескопа Swifts по соображениям безопасности. Но Swift смог изучить вспышку более 8 часов благодаря своим рентгеновским возможностям.
Спутник Swift обычно ищет гамма-всплески и окружен детекторами, которые ищут вспышки света. Затем космический корабль «быстро» и автономно перенаправляет себя к месту взрыва. Однако это был не гамма-всплеск, а просто солнечная вспышка. Но какая солнечная вспышка!
Звезда, EV Lacertae, является основным красным карликом, самым распространенным типом звезд во вселенной. Он излучает только один процент солнечного света и содержит только одну треть солнечной массы. Это один из наших ближайших звездных соседей, но обычно его не видно невооруженным глазом, поскольку он имеет величину -10.
«Вот маленькая, крутая звезда, которая сбила вспышку монстра. У этой звезды есть рекорд производства вспышек, но этот снимает пирог », - говорит Рэйчел Остен из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. «Подобные вспышки разрушили бы атмосферы жизнедеятельных планет, стерилизуя их поверхности».
Астрономы говорят, что Е.В. Ласертаэ походит на непослушного ребенка, который бросает частые истерики. Это относительно молодая звезда в возрасте нескольких сотен миллионов лет. Но это быстро вращающаяся звезда, которая генерирует сильное магнитное поле, примерно в 100 раз более мощное магнитное поле, чем поле Солнца. Энергия, запасенная в его магнитном поле, питает эти гигантские вспышки.
Невероятная яркость вспышки позволила Swift провести подробные измерения в рентгеновских лучах, поскольку звезда оставалась яркой в рентгеновских лучах в течение примерно 8 часов. «Это дает нам прекрасную возможность изучать звездную вспышку каждую секунду, чтобы увидеть, как она развивалась», - говорит Стивен Дрейк из НАСА Годдард.
Вспышки выделяют энергию по всему электромагнитному спектру, но чрезвычайно высокие температуры газа, создаваемые вспышками, могут быть изучены только с помощью высокоэнергетических телескопов, подобных телескопам на Swift. Широкие возможности Swift и быстрое повторное распознавание, разработанные для изучения гамма-всплесков, делают его идеальным для изучения звездных вспышек. Большинство других рентгеновских обсерваторий изучали эту звезду и другие подобные ей, но им очень повезло ловить и изучать мощные вспышки из-за их гораздо меньших полей зрения.
Оригинальный источник новостей: НАСА
