Изображение предоставлено NASA / JPL.
Дух НАСА начнет треккинг к холмам на его восточном горизонте в ближайшие несколько дней, вступая в новую фазу исследования марсоходом незадолго до того, как закончится его основная трехмесячная миссия и начнется его расширенная миссия, заявили сегодня члены команды марсохода.
По словам доктора Рэя Арвидсона из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, ряд пиков под названием «Колумбийские холмы» - это остров из более старых скал, окруженный более молодым вулканическим слоем, который покрывает равнину, которую пересекает Дух. Он является заместителем главного исследователя в области научной полезности на «Спирит» и его двойнике «Возможность».
Старые камни могут содержать свидетельства древнего водоема, который, как считается, когда-то заполнял кратер Гусева. Спирит приземлился в этом кратере шириной 150 километров (95 миль) 12 недель назад, и главная задача ровера - найти геологические подсказки о том, была ли когда-либо в регионе влажная среда. Spirit провел большую часть своего времени после приземления, двигаясь к кратеру шириной 200 метров (660 футов) по прозвищу «Бонневиль». Ученые-марсоходы ожидали, что воздействие, которое раскопало Бонневиль, могло извергнуть камни, достаточно старые, чтобы понять, держал ли Гусев воду.
«Извлечение из Бонневилля не было выкопано достаточно глубоко, чтобы опуститься ниже вулканического слоя», - сказал Арвидсон. Итак, закончив осмотр светлого камня на краю кратера, Дух направится к холмам.
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, штат Калифорния, построила каждый из двух исследовательских марсоходов на Марс для выполнения основной задачи - 90 марсианских дней эксплуатации. Оба ровера здоровы и могут работать еще несколько месяцев, сказал Мэтт Уоллес из JPL, менеджер миссии. Марсианский день, или соль, длится примерно на 40 минут дольше, чем земной день, и 82-е соль духа началась в пятницу. «Дух начнет двигаться к холмам на 84-й минуте или чуть позже», - сказал Уоллес.
Ученые изучили местность между кратером Бонневилль и Колумбийскими холмами на фотографиях, сделанных с орбиты с помощью НАСА Mars Global Surveyor, и обнаружили несколько объектов для осмотра вдоль маршрута. Они включают в себя несколько небольших кратеров и темную полосу, видимо, оставленную вихрем, который удалил пыль.
Член научной группы д-р Ларри Крамплер из Музея естественной истории Нью-Мексико, Альбукерке, сказал: «Это не будет непрерывная поездка, как плохая поездка. Мы на самом деле выйдем и по дороге сделаем несколько туристических вещей ».
По словам Арвидсона, с остановками для «изучения науки» на этом пути около 2,3 км (1,3 мили) до ближайшего края Колумбийских холмов, вероятно, займет от 60 до 90 зол.
Начиная со следующей недели и продолжая выполнять расширенную миссию, контролеры Spirit переключатся с работы на время Марса - с графиками, настроенными так, чтобы совпадать с днем или ночью в кратере Гусева, - на график времени Земли, который будет легче поддерживать в течение длительного времени. Команда Opportunity будет сдвигаться на следующей неделе, сказал Уоллес.
Возможность также в начале пути. На этой неделе он вылез из небольшого ударного кратера, неформально названного «Орлиный кратер», который он исследовал с тех пор, как приземлился девять недель назад. Скалы в обнажении внутри кратера предоставили доказательства того, что место было когда-то под проточной водой. В ближайшие недели Opportunity проедет около 750 метров (почти полмили) до кратера по прозвищу «Выносливость», где ученые надеются найти и исследовать более толстые слои коренных пород, чтобы узнать больше о продолжительности влажной истории региона.
Перед тем как покинуть Кратер Орла, Opportunity проверили почву на пяти участках в противоположной половине кратера от обнажения. Целевые пятна показывают разнообразие размеров и форм частиц на поверхности. «Мы наблюдаем влияние различий в скорости ветра», - сказала Бетани Элманн, сотрудник научной группы из Вашингтонского университета. В некоторых местах больше, чем в других, ветра удаляли мелкие частицы и оставляли крупные частицы, сказала она. ,
Сферические серые частицы, которые причудливо называют черникой, в некоторых почвенных пятнах в изобилии выше на внутреннем склоне кратера, чем вблизи центра кратера. По данным д-ра Гестара Клингельхофера из Университета Майнца, Германия, показания мессбауэровского спектрометра Opportunity на одном из более высоких участков показали наибольшую концентрацию гематита, наблюдаемую до сих пор в миссии. Он является ведущим ученым по этому инструменту, который используется для выявления железосодержащих минералов. Тип гематита Возможность находить обычно на Земле во влажных условиях окружающей среды. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov и из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
