Астрономы обнаружили кольцо газа, богатого металлами, окружающее относительно близкую звезду белого карлика, которое дает нам представление о будущем нашей Солнечной системы.
Белый карлик имеет запоминающееся имя SDSS1228 + 1040 и находится на расстоянии около 463 световых лет в созвездии Девы. Астрономы считают, что звезда когда-то была звездой главной последовательности, такой как наше Солнце, но затем она закончила эту фазу своей жизни и стала белым карликом около 100 миллионов лет назад.
Наблюдатели из Университета Уорика анализировали свет от звезды и обнаружили, что на нее были наложены дополнительные металлы. Это означает, что в кольце вокруг звезды находится большое количество железа, магния и кальция, простирающихся примерно на 1,2 радиуса Солнца, или 800 000 км (500 000 миль).
Считается, что довольно большой объект, такой как астероид, отклонился от звезды и был разорван мощными гравитационными потоками. Кольцо из обломков было затем испарено излучением белого карлика.
Этот сценарий дает пример того, как наша Солнечная система может выглядеть через 5–8 миллиардов лет, после того как у нашего Солнца закончится топливо, оно расширится как красный гигант, а затем рухнет до белого карлика. Поглотив внутренние планеты в своем первоначальном расширении, он затем перекусит астероидами в течение миллиардов лет после этого.
