Ученые определили новый вид мелких, зубастых млекопитающих, которые когда-то управляли пищевой цепью в Африке почти 40 миллионов лет назад.
Исследователи назвали новый вид Масрасектор Nananubisпосле древнеегипетского бога Анубиса, который имел голову шакала и был связан с мумификацией и преступным миром. Как и его тезка, М. Нананубис Исследователи написали в новом исследовании, у него был длинный и узкий череп и много больших зубов.
Ученые утверждают, что у древнего плотоядного животного были конечности, похожие на лисы, которые позволяли ему быстро двигаться и охотиться на других мелких или средних млекопитающих, которые карабкались по земле.
Изучив образцы черепов, челюстей и костей конечностей, которые были обнаружены за пределами Каира почти 30 лет назад, ученые смогли изучить, что ели грозные млекопитающие, как они преследовали добычу и как ранние плотоядные животные в Африке были связаны друг с другом.
Они определили, что Масрасектор Nananubis был частью вымершей группы плотоядных млекопитающих, называемых гиенодонтами.
Несмотря на похожее название, гиенодонты - только дальние родственники современных гиен, исследователи рассказали Seeker. Они были группой плотоядных животных, которые эволюционировали задолго до появления кошек, собак, гиен и барсуков.
«Гиенодонты были главными хищниками в Африке после вымирания динозавров», - говорится в заявлении автора исследования Мэтью Борта, палеонтолога из Университета Огайо.
До настоящего времени окаменелости гиенодонтов были редкими, сообщил Бортс PLOS Blogs. Тем не менее, ученые обнаружили доказательства существования животных в Северной Америке, Европе, Азии и Африке, в диапазоне от 10 до 60 миллионов лет назад.
«Этот новый вид связан с дюжиной экземпляров, включая черепа и кости рук», - сказал он.
Это означает, что М. Нананубис Теперь окаменелости можно использовать для сравнения с другими гиенодонтами, чтобы помочь ученым лучше понять эволюцию животных и их роль в каждой экосистеме. «Мы можем исследовать, что он ел, как он двигался, и подумать, почему эти хищные млекопитающие вымерли, когда родственники собак, кошек и гиен переехали в Африку», - сказал Бортс.
