SMART-1 ЕКА вращается вокруг Луны в течение 16 месяцев, но у нее нет топлива, поэтому ее жизнь почти закончена. Если бы его орбита должна была естественно распасться, космический корабль столкнулся бы с дальней стороной Луны; однако диспетчеры разработали стратегию, чтобы помочь ему воздействовать на ближнюю сторону, с учетом наземных телескопов.
После шестнадцати месяцев на орбите Луны лунная миссия ЕКА готовится к концу своего научного исследования. 19 июня диспетчеры миссий SMART-1 инициировали 17-дневную серию маневров, направленных на позиционирование космического корабля, чтобы повысить отдачу научных данных при завершении миссии.
SMART-1, первая успешная европейская миссия на Луну, должна завершиться 3 сентября 2006 года, и ее воздействие на поверхность Луны будет выполнено в плане утилизации, аналогичном плану многих предыдущих лунных миссий, и почти три года спустя после ее запуска в 2003 году.
Недавно начавшаяся маневренная кампания направлена на то, чтобы избежать пересечения космического корабля с Луной в неблагоприятное с научной точки зрения время, как это было бы естественно около 17 августа, если оставить его в покое. Вместо этого это «расширение» операций миссии предоставит новые возможности для научных наблюдений на малых высотах и обеспечит оптимальную отдачу науки во время и после контролируемого воздействия космического корабля на Луну.
Готовясь к завершению миссии, диспетчеры космических кораблей в ESOC, Центре эксплуатации космических аппаратов ESA в Дармштадте, Германия, начали серию подстроек подруливающего устройства, чтобы дать «дельта-скорость» или изменение скорости, примерно 12 метров в секунду. Это повысит риск орбиты (точка ближайшего прохода над Луной) примерно на 90 километров и перенесет удар на 3 сентября.
«Сдвиг даты, времени и местоположения пересечения Луны также оптимизирован для использования в научных наблюдениях с Земли», - сказал Герхард Швем, руководитель миссии ESA SMART-1. «Прогнозы, основанные на текущей орбите, показали, что космический корабль, если оставить его как есть, будет воздействовать на Луну с другой стороны, вдали от контакта с землей и видимости. Новое местоположение находится на ближней стороне Луны, в средних южных широтах ».
Для кампании по маневрированию использование электрической двигательной установки (ионного двигателя) должно было быть исключено, поскольку все запасы ксенонового топлива были исчерпаны во время миссии. Команда управления полетами разработала творческий подход.
«Стратегия маневра состоит из серии разгрузок реактивного колеса в сочетании с примерно тремя часами прерывистой тяги, центрированной на аполуне (точка самого дальнего расстояния от Луны) в течение следующих 74 орбит», - сказал Октавио Камино, менеджер по эксплуатации космического корабля в ЕСОК.
Разгрузка состоит в торможении набора вращающихся колес внутри космического корабля, что приводит к передаче момента импульса от колес к космическому кораблю и, следовательно, к изменению его скорости.
«Мы используем асимметричную подачу движителей ориентации для получения небольшого изменения скорости в соответствии с направлением полета. Это изменит орбиту накопительным эффектом », - добавил Камино.
«После этих маневров научная деятельность будет продолжаться до момента удара, с короткими перерывами в двух маневрах для корректировки времени удара: один в конце июля и один в начале сентября», - заключил он.
Эта маневренная кампания и последующие обрезки позволят с большей точностью предсказать точное время и место удара SMART-1.
Источник: ESA News Release
