1-я цель альпинистского лазера Opportunity rover находится далеко впереди в этом близком обзоре Solander Point в кратере Endeavour. Эта панорамная мозаика navcam была собрана из необработанных изображений, сделанных на Sol 3385 (2 августа 2013 г.).
Предоставлено: НАСА / JPL / Корнелл / Марко Ди Лоренцо / Кен Кремер (kenkremer.com). [/ Caption]
Самому мощному орбитальному аппарату НАСА на Марсе сегодня (5 августа) был дан зеленый свет для съемки новых спектральных сканирований с высоким разрешением, которые абсолютно необходимы для направления долгоживущей охоты марсохода на признаки пригодности на вершину интригующей горы, на которую она скоро поднимется.
В плане, недавно одобренном НАСА, инженеры нацеливают спектрометр для картирования минералов CRISM на орбиту Марса-разведчика (MRO), кружащую над головой, чтобы собрать обзорные снимки с высоким разрешением точки Соландер - первой возможности для альпинизма на краю огромного кратера Индевор.
«Новые наблюдения CRISM, сосредоточенные на мысе Соландер, будут получены 5 августа 2013 года», - сказал Рэй Арвидсон исключительно для журнала Space Magazine. Арвидсон - заместитель главного научного сотрудника миссии из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, штат Миссури.
Десятилетний марсоход «НАСА» НАСА собирается совершить «посадку» у подножия Соландер-Пойнт, марсианской горы, которую она будет разыскивать в поисках химических ингредиентов, способных выдержать марсианские микробы.
Таким образом, новые спектральные данные не могут вернуться на Землю достаточно скоро.
И все это происходит, когда марсоход Curiosity НАСА отмечает свой первый день рождения на Красной планете. Прочитайте эту историю - здесь.
В настоящее время научной команде не хватает того же качества данных CRISM с высоким разрешением из Соландер Пойнт, которое они имели на предыдущей остановке в Кейп-Йорке. И эти данные были очень важны, потому что они позволили точно нацелить марсоход и тем самым обнаружить обитаемую зону, сказал мне Арвидсон.
«CRISM собрал множество перекрывающихся измерений в Кейп-Йорке, чтобы повысить разрешение изображения до 5 метров на пиксель, чтобы найти сигнатуры филлосиликатного смектита [глинистых минералов] на холме Матедживик на мысе Йорк».
«У нас этого нет в Соландер Пойнте. У нас только 18 метров на пиксель данных. И в этом разрешении вы не можете сказать, присутствуют ли выходы филлосиликатного смектита [глинистых минералов] ».
Сегодняшний новый обзор с орбиты Марса значительно улучшит спектральное разрешение - с 18 метров на пиксель до 5 метров на пиксель.
«Разрешение CRISM 5 метров на пиксель ожидается в продольном направлении над мысом Соландер, если дать команду оптической системе с карданной подвеской сделать слишком большую выборку», - объяснил Арвидсон.
Новая спектральная съемка CRISM с Марса необходима для того, чтобы научная группа могла детально изучить инопланетный, неизведанный ландшафт и определить местонахождение глинистых минералов и других водоносных минералов еще до прибытия ровера.
Глинистые минералы образуются в нейтральной рН воды, способствующей жизни.
Затем будет дана возможность отправиться в заранее выбранные места, чтобы совершить «наземную правду» в Соландере.
Это точно так же, как это было сделано в Кейп-Йорке, и камень «Эсперанс», нагруженный глинистыми минералами, превратился в одно из «5 лучших открытий миссии», согласно Арвидсону и Стиву Сквайрсу, основному исследователю Opportunity в области науки Корнелла.
Но потребовались некоторые уговоры и межгрупповые переговоры, чтобы убедить всех продвинуться вперед со специальным, но важным планом визуализации CRISM.
С возрастом MRO - оно было запущено в 2005 году - НАСА и руководителям космических кораблей необходимо тщательно рассмотреть специальные запросы, такие как этот, который включает в себя поворот приборов космического корабля MRO и, следовательно, влечет за собой определенные риски для здоровья транспортного средства.
«CRISM работает на Марсе с 2006 года, и иногда в оптике на gimble есть приводы, которые немного застревают и не работают в полном объеме, как планировалось».
Тем не менее, Арвидсон сказал мне несколько недель назад, что он надеется получить одобрение.
«Я подозреваю, что могу убедить команду в этом».
И в конце концов он сделал! И сообщил мне для читателей журнала Space.
Тот факт, что ученые из Opportunity уже выиграли «Научный домашний забег» с их предыдущим запросом на прицел CRISM в Кейп-Йорке, определенно помог им в их решении.
Новые утвержденные измерения CRISM, которые должны быть получены сегодня, дадут Opportunity наилучшую возможность быть нацеленными на наиболее перспективные выходы полезных ископаемых и как можно быстрее.
«Благодаря скоординированным наблюдениям CRISM и Opportunity мы пойдем в Solander Point намного умнее!»
«И у нас будет довольно хорошее представление о том, что искать и где», - сказал мне Арвидсон.
Сегодня исполняется 3389-й день Солнца или Марсианский день, который можно увидеть на Марсе. Всего 90 дней ожидалось!
Завершив расследование по скалистым равнинам кратера, ровер продолжает ехать на юг.
В любой день Opportunity въедет на скамью, окружающую Соландера, и начнет новый этап миссии.
Поскольку она в основном прибыла в Соландер с большим запасом мощности и досрочно до начала 6-й марсианской зимы, у робота есть немного свободного времени, чтобы исследовать предгорья, прежде чем подняться на северные склоны.
«Мы будем осматривать скамью, а затем идти против часовой стрелки, чтобы достичь крутых склонов, связанных с выходами Ноаха, которые являются частью обода Endeavour», - сказал Арвидсон.
Кен Кремер
