Изображение предоставлено NASA / JPL.
Марсоходы НАСА радуют ученых своими дополнительными кредитами. Оба ровера успешно завершили свои основные трехмесячные миссии в апреле.
Марсоход Spirit исследует ряд марсианских холмов, на достижение которых ушло два месяца. Он находит удивительно разрушенные камни, которые могут стать новыми частями загадки прошлого региона. Двойник Духа, Возможность, также ведет переговоры по наклонной площадке. Он исследует открытые слои горных пород внутри кратера, неформально названного «Выносливость».
«Оба марсохода начали исследовать новые места, - сказал доктор Марк Адлер, менеджер миссии Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. - Возможность появилась в кратере Endurance. Дух прибыл в Колумбийские холмы. Оба ровера получают второе дыхание в бонусное время, и мы очень рады научному потенциалу, который мы видим в их новых домах. Конечно, местность в обоих местах сложная, одна вверх, а другая вниз. Мы делаем все возможное, чтобы эти замечательные машины работали как можно дольше и дольше ».
Дух начал подниматься в Колумбийские холмы в конце прошлой недели, и сразу же отправил фотографии дразнящих скал. «Некоторые из камней, кажется, распадаются. У них странный вид гниющей внешности, с мягкими интерьерами и стойкими кожухами или оболочками », - сказал доктор Ларри Содерблом, член исследовательской группы геологической службы США, Флагстафф, Аризона.« Самые странные вещи, с которыми мы столкнулись, это то, что мы называем кобрами с капюшонами, которые, очевидно, являются стойкими остатками некоторых из этих скалистых корок. Они стоят над поверхностью, как маленькие навесы ».
Другой камень, названный «Горшок с золотом», кажется, имеет узелки и устойчивые плоскости в более мягкой матрице. Ученые выбрали его в качестве цели для исследования духом с помощью инструментов на роботизированной руке ровера. После этого диспетчеры планируют отправить Духа на выход в гору.
«Хотя еще рано говорить о процессах, которые зафиксировали эти породы, мы чрезвычайно взволнованы новыми перспективами», - сказал Содерблом.
Колумбийские холмы возвышаются примерно на 90 метров (около 300 футов) над простым Духом, пересеченным, чтобы добраться до них. Ученые предвидят сложную смесь камней на холмах, возможно, храня свидетельства о более широком диапазоне условий окружающей среды, чем было замечено в вулканических обломках, окружающих равнину. Весь район, который исследует Дух, находится в кратере Гусева. Орбитальные снимки показывают, что вода могла когда-то попадать в этот бассейн размером с Коннектикут.
«На полпути вокруг Марса Opportunity проехала около пяти метров (16 футов) до кратера Endurance размером со стадион. «Когда мы оглядываемся назад к краю, мы видим прогресс, которого мы достигли», - сказал Скотт МакЛеннан, член научной группы из Университета штата Нью-Йорк, Стони Брук.
Первой целью Opportunity внутри кратера является плоский камень размером около 36 на 15 сантиметров (14 дюймов на 6 дюймов), получивший название «Теннесси» за свою форму. Возможность осмотрит его для анализа с помощью спектрометров и микроскопа на роботизированной руке ровера. Именно в слое геологи считают, что соответствует сульфат-богатым породам. Скалы похожи на те, в которых Opportunity ранее обнаружил свидетельство водоема, покрывающего землю очень давно.
«Следующим шагом будет перемещение дальше от этого слоя к нашему первому крупному плану с другой осадочной последовательностью», - сказал МакЛеннан. «Различия в цвете предполагают, что как минимум три нижних, более старых слоя находятся ниже местоположения Opportunity».
«Интерпретация этих более низких единиц находится в состоянии изменения», - сказал он. «Сначала мы думали, что столкнемся с плохо уплотненным песчаным материалом. Но по мере того, как мы приближаемся, мы видим более консолидированный, более твердый камень вглубь кратера. Если мы сможем добраться до более низких единиц, это будет первый подробный стратиграфический раздел, когда-либо сделанный на другой планете. Мы делаем именно то, что делал бы полевой геолог ».
Дух показывает, что может быть первым признаком возраста и износа. «Правое переднее колесо потребляет в два-три раза больше тока, чем другие колеса, и это может быть признаком деградации», - сказал Адлер. «Мы можем предпринять шаги, чтобы улучшить его. Мы будем изучать эту возможность в течение следующих нескольких недель ».
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом Mars Exploration Rover для Управления космических наук НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Изображения и дополнительную информацию о проекте можно получить в JPL по адресу http: //marsrovers.jpl.nasa. .gov и из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, по адресу http://athena.cornell.edu.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
