Видео предоставлено United Launch Alliance
Второй полет ВВС США на X-37B - на дополнительные возможности. Военно-воздушные силы хранят молчание по поводу деталей полета космического самолета - они объявили, что OTV-2 превысил предел выносливости в 270 дней на орбите на конец ноября.
OTV запускается на ракете Atlas V 501, выпущенной Объединенным стартовым альянсом (ULA). Космический самолет защищен в обтекателе, пока не достигнет орбиты. После отделения маленький челнок начинает свою миссию.
Миссия OTV USA-226, как это официально известно, по всем показателям проходит гладко, и, как сообщается, здоровье корабля хорошее. ВВС США не объявили, когда OTV-2 будет направлено на посадку.
[/ Подпись]
Тот факт, что космический самолет будет продолжать вращаться за пределами заявленных пределов, свидетельствует о том, что OTV обладает большими возможностями, чем было официально объявлено. Первый полет OTV начался в апреле 2011 года и приземлился через 224 дня на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. ВВС, несомненно, более осторожны с запасами топлива на борту роботизированного космического корабля, что обеспечивает более длительный полет.
Как и ушедший в отставку НАСА флот космических челноков, OTV имеет отсек полезной нагрузки, который позволяет проводить на орбите полезную нагрузку и проводить эксперименты. Какая полезная нагрузка у ВВС США была в одной из миссий - остается секретом.
Boeing объявил, что X-37B может быть модифицирован для выполнения миссий с экипажем на орбиту и с нее. Предварительно названный X-37C, этот космический корабль будет примерно в два раза больше его беспилотного кузена. Если этот вариант поступит в эксплуатацию, он будет использоваться для перевозки астронавтов на орбитальную международную космическую станцию (МКС) и обратно.
В последнее время X-37B стал немного противоречивым. Представители китайской прессы заявили, что космический самолет вызывает опасения по поводу гонки вооружений в космосе. Агентство Синьхуа а также China Daily выразили обеспокоенность тем, что OTVs могут быть использованы для доставки оружия на орбиту. Пентагон категорически отверг эти обвинения. Тайный характер этих полетов привел к появлению самых разных теорий относительно того, какие OTV использовались для доставки на орбиту.
