Астронавты на борту Международной космической станции получат дополнение в ближайшем будущем, и в форме надувной комнаты не меньше. Модуль расширяемой деятельности Bigelow (BEAM) - это первая частная космическая среда обитания, которая будет добавлена к МКС и будет доставлена на орбиту на борту ракеты Space X Falcon 9 где-то в следующем году.
«BEAM - это маленький шаг для Bigelow Aerospace», - сказал представитель журнала «Bigelow» Майкл Голд «Space Magazine», - но это также гигантский скачок в космической деятельности частного сектора, поскольку BEAM станет первым частным и разработанным модулем, который когда-либо станет частью система с экипажем в космосе ».
NASA и Bigelow Aerospace объявили о заключении контракта на сумму 17,8 млн. Долларов США в 2013 году, а 2 октября 2014 года Gold объявил на Международном астронавтическом конгрессе, что запуск в следующем году будет осуществлен на борту самолета SpaceX. Голд сказал, что BEAM представляет собой пример того, что компания и частные фирмы в целом могут делать на околоземной орбите (LEO).
По прибытии BEAM будет установлен роботизированным Canadarm2 на задний стыковочный порт узла Tranquility. После расширения член экипажа МКС войдет в модуль и станет первым космонавтом, который войдет в расширяемую систему среды обитания. План состоит в том, чтобы модуль оставался на месте в течение нескольких лет, чтобы протестировать и продемонстрировать выполнимость технологии надувной космической среды обитания компании.
ЛУЧ, который весит приблизительно 1360 кг (3000 фунтов), будет путешествовать на борту негерметичного грузового отсека капсулы Дракона. После успешной передачи на станцию астронавты МКС активируют последовательность развертывания, и модуль расширится до своего полного размера - прибл. 4 метра (13 футов) в длину и 3 метра (10,5 футов) в диаметре.
В настоящее время у Бигелоу есть два автономных автономных космических корабля, Genesis I и Genesis II, которые собирают данные об условиях LEO и о том, насколько хорошо технология работает на практике в космосе. В свою очередь, НАСА будет использовать BEAM для измерения уровней излучения внутри модуля по сравнению с другими зонами МКС, чтобы определить, насколько он безопасен для жилья.
«В ходе полета модуля Бигелоу на Международной космической станции мы рассчитываем получить критически важные данные о технических характеристиках, связанных с неметаллическими структурами в космосе», - сказал Джейсон Крузан, директор Отдела перспективных систем исследования в Управлении по исследованию и исследованию человеком НАСА. в электронном письме в журнал Space. «Данные о таких вещах, как излучение, тепловые и общие операции неметаллических конструкций в космосе, имеют много преимуществ как для НАСА, так и для коммерческого сектора».
Модуль BEAM также позволит осуществлять дальнейший сбор данных для компании, которая планирует запустить свою собственную космическую станцию под названием Bigelow Aerospace Alpha Station, которая, по крайней мере, частично начнет функционировать уже в следующем году. Первоначально эта станция будет состоять из двух расширяемых мест обитания ВА 330, которые предназначены для функционирования либо в качестве независимой космической станции, либо в качестве модульных компонентов, которые могут быть соединены для создания более крупного устройства.
Бигелоу надеется, что такие станции позволят расширить участие в исследованиях и освоении космоса как нациями, так и частными компаниями. Но, заглядывая в будущее, Бигелоу также рассматривает BEAM и другие долгосрочные проекты космического жилья как важный шаг в коммерциализации низкой околоземной орбиты.
Уже сейчас компания планирует поездки, которые выведут туристов на орбиту - конечно, по скромной цене. Начиная с 2012 года, компания начала предлагать пакеты космических путешествий, в том числе поездки в LEO и обратно на борту корабля SpaceX, стоимостью от 26,25 млн. Долл. США и двухмесячный пакет на борту станции Alpha за 25 млн. Долл. США, в результате чего общая сумма составила всего 51,25 долл. США. млн. человек по сравнению с 40 млн. долл. США, которые в настоящее время обходятся МКС в течение недели.
Дополнительное чтение: Bigelow Aerospace
