[/ Подпись]
В марте 2007 года марсоход Spirit обнаружил участок ярко окрашенной почвы, богатой кремнеземом. Теперь данные, полученные с орбитального аппарата разведки Марса (MRO), свидетельствуют об обнаружении еще одного древнего района горячих источников в кратере Вернал в Аравии-Терре, области в северном полушарии Марса, которая плотно закрашена и сильно размыта. Исследовательская группа говорит, что поразительное сходство между этими особенностями на Марсе и горячими источниками, обнаруженными на Земле, свидетельствует о древней марсианской среде горячих источников. На Земле эти среды кишат микробной жизнью.
Если на Марсе когда-либо существовали формы жизни, отложения горячих источников были бы идеальными местами для поиска физических или химических доказательств этих организмов и могли бы стать целевыми областями для будущих исследовательских миссий, таких как Лаборатория науки Марса. Аравия Терра в настоящее время находится в списке возможных посадочных площадок для MSL.
В своей исследовательской работе «Дело о древних источниках в Аравии Терра, Марс» Карлтон К. Аллен и Дороти З. Олер из Научно-исследовательского управления астроматериалов в Космическом центре им. Джонсона НАСА, Хьюстон, Техас, предлагают новое изображение данные с камеры HiRISE (Научный эксперимент по визуализации высокого разрешения) на MRO показывают структуры в Весеннем кратере, которые, по-видимому, являются результатом деятельности древней весны. Полученные данные свидетельствуют о том, что в южной части кратера Вернал наблюдались эпизоды потока воды из-под земли на поверхность и, возможно, это место, где могла развиваться марсианская жизнь.
Кратер Вернал - это кратер диаметром 55 км, расположенный в 6 ° северной широты, 355,5 ° восточной долготы, в юго-западной части Аравии Терра. Из орбитальных изображений видно, что кратер имеет слоистые отложения и, возможно, остатки активности из воды.
Одна из особенностей, яркая как днем, так и ночью, на инфракрасных изображениях THEMIS, заметна в южной части кратера Вернал. На этом изображении, помеченном буквой A, функция выглядит темной, поскольку шкала серого THEMIS была инвертирована, чтобы напоминать изображения HiRISE в видимом диапазоне. Объект имеет ширину 3 км и состоит из чередующихся светлых и темных субъединиц, которые исследователи интерпретируют как цементированные, устойчивые дюны и отложения воды.
Исследовательская группа сравнивает эту и другие структуры в регионе с регионами горячих источников на Земле, используя Google Earth. Исследователи утверждают, что сходство особенностей на Марсе и Земле дает веские основания полагать, что структуры кратерного кратера являются реликтами древних марсианских источников.
Команда говорит, что их результаты согласуются с растущим массивом данных об орбите и ровере, что наводит на мысль о широко распространенной гидротермальной активности и возможных весенних отложениях в других местах на Марсе.
«Если глины или химические осадки, такие как испарения или кремнезем, содержат террасные структуры или тональные аномалии, сигнатуры этой жизни могут сохраняться в этих минералах», - пишет исследовательская группа в своей статье. «Тот факт, что некоторые другие потенциальные весенние отложения происходят в тренде со структурами Вернал, предполагает, что это, возможно, была значительная область длительной весенней активности».
Источник: Документ: «Дело о древних источниках в Аравии Терра, Марс», Карлтон К. Олер.
