Почти в 18,7 миллиардах километров от Земли - примерно в 17 световых часах - космический корабль NASA Voyager 1 находится на грани входа в межзвездное пространство, дикую и неизученную территорию с высокоэнергетическими космическими частицами, в которую ни один объект, созданный человеком, никогда не решался , Запущенный в сентябре 1977 года, Voyager 1 вскоре станет первым космическим кораблем, официально покидающим Солнечную систему.
Или он уже ушел?
Я не буду притворяться, что не слышал этого раньше: Вояджер 1 покинул Солнечную систему! Вскоре после этого обычно говорят: нет, нет. И хотя якобы респектабельные ученые могут показать, что все это может показаться ужасной ошибкой, реальность такова, что нет четкой границы, определяющей внешние границы нашей Солнечной системы. Это не так просто, как «Вояджер», проезжающий определенное расстояние, пролетавший мимо планетарной орбиты или прорывающий какое-то заметное силовое поле с удовлетворяющим «шипением». (Хотя это было бы будь крутым.)
Скорее ученые смотрят на данные Voyager для доказательства изменения типа обнаруженных частиц. Внутри переходной зоны, через которую космический корабль проходил в последнее время, частицы с низкой энергией от Солнца превосходят по численности частицы с более высокой энергией, проникающие через межзвездное пространство, также называемое локальной межзвездной средой (LISM). Приборы Voyager уже более года обнаруживают резкие сдвиги в концентрациях каждого из них, безошибочно обнаруживая тенденцию к концу с высокой энергией - или, по крайней мере, демонстрируя серьезный спад солнечных частиц - и исследователи из Университета Мэриленда утверждают, что это, наряду с их моделью пористого солнечного магнитного поля, указывает, что Вояджер прорвался на другую сторону.
Подробнее: Путешественники находят гигантские джакузи-подобные пузыри на краю Солнечной системы
«Это несколько спорная точка зрения, но мы думаем, что Voyager наконец-то покинул Солнечную систему и действительно начинает свои путешествия по Млечному пути», - сказал Марк Свисдак, исследователь UMD и ведущий автор новой статьи, опубликованной на этой неделе вАстрофизические Журнальные Письма.
Согласно Свисдаку, коллеге по физике плазмы UMD Джеймсу Ф. Дрейку и Мераву Оферу из Бостонского университета, их модель внешнего края Солнечной системы соответствует недавним наблюдениям Voyager 1 - как ожидаемым, так и неожиданным. Фактически, команда под руководством UMD говорит, что Вояджер прошел внешнюю границу магнитного влияния Солнца, то есть гелиопаузы ...прошлый год.
Подробнее: Ветры перемен на краю Солнечной системы
Но, как и некоторые из прошлогодних заявлений, эти выводы не разделяются учеными миссий в НАСА.
«Только что были опубликованы подробности новой модели, из-за которой ученые, создавшие модель, утверждают, что данные космического корабля НАСА Voyager 1 могут соответствовать входу в межзвездное пространство в 2012 году», - сказал Эд Стоун, исследователь проекта Voyager в Caltech, в прессе. Выпуск выпущен сегодня. «Описывая в мелком масштабе, как линии магнитного поля от Солнца и линии магнитного поля из межзвездного пространства могут соединяться друг с другом, они заключают, что Voyager 1 обнаруживает межзвездное магнитное поле с 27 июля 2012 года. Их модель будет означать, что Направление межзвездного магнитного поля такое же, как и у нашего Солнца.
«Другие модели предполагают межзвездное магнитное поле, окружающее наш солнечный пузырь, и предсказывают, что направление межзвездного магнитного поля отличается от солнечного магнитного поля внутри. Согласно этой интерпретации Voyager 1 все еще будет внутри нашего солнечного пузыря ».
Стоун говорит, что необходимы дальнейшие обсуждения и исследования, чтобы «согласовать то, что может происходить в мелком масштабе, с тем, что происходит в большем масштабе».
Будь то внутри Солнечной системы - как бы она ни была определена - или за ее пределами, суть в том, что почтенный космический корабль Voyager все еще проводит новаторские исследования нашего космического соседства, спустя 36 лет после их соответствующих запусков и намного позже их последних взглядов на планеты , И об этом никто не может спорить.
«Космический корабль Voyager 1 исследует регион, в котором никогда не было космического корабля. Мы продолжим искать дальнейшие события в ближайшие месяцы и годы, так как Voyager исследует неизведанную границу ».
- Эд Стоун, исследователь проекта Voyager
Созданные JPL и запущенные в 1977 году, оба Voyager по-прежнему способны возвращать научные данные от всего спектра приборов с достаточной мощностью и расходом топлива, чтобы работать до 2020 года.
Прочитайте полный выпуск новостей UMD здесь и узнайте больше о миссии Voyager на веб-сайте NASA / JPL здесь.
_____________
Примечание: определение «Солнечной системы», используемое в этой статье, относится к магнитному влиянию Солнца, гелиосфере и всему, что попадает в его внешнюю границу, гелиопаузе (где бы она ни находилась). Объекты, находящиеся дальше, все еще удерживаются под действием гравитации. Солнце, такое как далекие КБО и кометы Облака Оорта, но находится на орбите внутри межзвездной среды.
